Baba ganoush og humus: VM-holdet smager en bid af Mellemøsten

Mens det danske fodboldlandshold har fået en svær VM-start på banen, er spillerne i gode hænder, når de nyder deres daglige måltider og snacks på VM-hotellet Retaj Salwa Resort & Spa i ørkenen uden for Doha.

I køkkenet er Per Thøstesen landsholdsanfører - det har han været ved samtlige af herrelandsholdets slutrunder siden VM i Japan og Sydkorea i 2002.

Han kender hver enkelt spillers madpræferencer, og han ved, hvordan han omsætter nærende råvarer som kål og nødder til spændende salater, som spillerne slubrer i sig.

Alt skal dog ikke bare være, som det plejer under VM. Spillerne er ikke lige så store vanedyr i buffeten som for 10-15 år siden, og det skal udnyttes, at holdet befinder sig i en afkrog af verden med sit eget spændende køkken.

Thøstesen og assistenten Nanna Marie Hansen bestemmer menuen, men de lukrerer også på styrkerne hos de dagligt syv kokke, som hotellet stiller til rådighed.

- Spillerne skal mærke, at de er i Mellemøsten. De er eksperter i at lave baba ganoush, humus, tahindressing og en masse nærende retter med bønner og linser.

- Jeg kan selv lave det, men spillerne vil jo hellere have det, når det er lavet af kokke, der får de allerbedste smage frem i retterne. Og fordelen er jo, at jeg lærer det til en anden gang, siger Per Thøstesen.

Tilbage i oktober var landsholdskokken nede og besigtige det køkken og hotel, der er hans arbejdsplads og hjem frem til landsholdets farvel til Qatar. Det var et opløftende besøg, der giver helt ro i maven under VM.

Med marokkanere, tunesere, nepalesere og indere blandt hotellets kokke er køkkensproget engelsk. Det er en kontrast til eksempelvis slutrunderne i Rusland og Sydkorea, hvor kropssprog var modersmål i køkkenet.

Stort set alle råvarer kan skaffes i det muslimske land - undtagen svinekød og alkohol.

- Men det er ikke noget stort afsavn for os. Jeg plejer at bruge lidt hvidvin i risottoen, men vi klarer os uden. Jeg kan heller ikke lave en klassisk dansk frikadelle, men det er også sundere for spillerne at få en kyllingefrikadelle fyldt med gulerødder og selleri, siger Thøstesen.

- Og så er der nok nogen i staben, som savner bacon til deres æg om morgenen, tilføjer han med et grin.

Der er dog en udfordring ved at arbejde 6000 kilometer hjemmefra.

Hvor man i Danmark kan bestille de fleste varer med en dags leveringstid, skal man tænke længere frem i Qatar, når man kommer ud over de mest gængse råvarer.

- Hvis man bestiller noget, så går der ti dage, før det bliver leveret, så vi skal hele tiden være langt foran, siger Per Thøstesen.

Den udfordring kom han i forkøbet ved at sende en menu på 65 sider ned til køkkenet forud for sin egen ankomst.

Og skulle leveringen alligevel kikse, har han en fransk livline i nærheden.

- Der ligger en stor Carrefour - Frankrigs svar på Bilka - 45 minutters kørsel væk. Der har jeg været inde, og de har stort set alt af en høj kvalitet. Det giver mig en kæmpe ro, hvis noget skulle brænde på, siger kokken.

De Qatar-boende kokke har skullet lære, at de danske landsholdsspillere ikke er som de typiske hotelgæster på de kanter.

- De kan slet ikke forstå, at der ikke skal være bønner, humus og syltede grøntsager til morgenmad, men der er simpelthen ikke grund til at stille det frem, for det bliver ikke spist.

- Vi er her for at give spillerne alt det bedste. De skal have den rette næring, men samtidig skal vi sørge for, at maden er spændende, så det her VM også bliver en madoplevelse, de aldrig vil glemme, siger Thøstesen.

Ved U21-EM i 2017 blev det danske hold ramt af et maveonde i Polen. Landsholdskokken er ikke nervøs for, at det kan ske i Qatar.

- Vi har tidligere været i lande, hvor de ikke går lige så meget op i hygiejne, som vi gør i den vestlige verden, men det gør de i Qatar. Hver dag står der en sundhedsinspektør med mundbind og går alt igennem.

- Køkkenet er perfekt indrettet, og det er skinnende rent. Det er et bedre scenarie end på mange store hoteller i Danmark, hvor kontrollen ikke er lige så streng, siger han.

/ritzau/