Balotelli hægter Tottenham af i overtiden

Et straffesparkmål af Mario Balotelli fem minutter inde i overtiden sikrede Manchester City en dramatisk sejr på 3-2 i topopgøret mod Tottenham.

Minuttet forinden havde Jermain Defoe kunnet afgøre kampen i den modsatte ende, men han manglede en halv skostørrelse i at få tilstrækkelig kontakt med Gareth Bales tværpasning.

Efter en time lignede det ellers langt fra den festforestilling, tilskuerne endte med at blive vidne til. City førte 2-0, og Tottenham lignede til forveksling et hold, der havde udspillet sin rolle i den engelske mesterskabskamp.

Men to kvikke scoringer bragte hovedstadsklubben tilbage på sporet, selv om den indtil da havde præsenteret sig i en spagfærdig udgave, der sjuskede med afleveringerne og havde svært ved at finde frem til sit sædvanlige offensive spil.

Selv om Manchester City i lange perioder havde svært ved for alvor at profitere af spilovertaget, var det ikke overraskende, da rækkens tophold slog til to gange i begyndelsen af anden omgang.

Først var det Samir Nasri og kort efter Joleon Lescott, der sørgede for den forventede føring til hjemmeholdet, og dermed så alt ud til at gå som forventet.

Men Tottenham slog straks tilbage, da Jermain Defoe udnyttede forvirret forsvarsspil af Citys Stefan Savic, og siden var det Gareth Bale, der med et et listigt langskud fuldendte 10 minutter, tilskuerne sent vil glemme.

Da uret var ved at runde 94 minutter, blev topkampen afgjort, da Ledley King klodset nedlagde Balotelli, som selv scorede sejrsmålet på det efterfølgende straffespark.

Manchester City er nu otte point foran Tottenham, og der skal ske underlige ting, hvis Harry Redknapps tropper skal tilbage i mesterskabskampen.

Ikke mindst fordi Tottenham står over for et krævende kampprogram, der inden for de næste fem uger byder på møder med andre tophold som Newcastle, Liverpool, Arsenal og Manchester United.

/ritzau/