Banecyklingens Champions League kører afsted uden danskere

Danmark tog tre medaljer med hjem fra banecyklingen ved OL i Tokyo, og i flere discipliner er danskerne i den absolutte verdenselite.

Alligevel finder man ingen danskere på startlisten til banecyklingens Champions League, der begynder lørdag i velodromen på spanske Mallorca.

Rytterne i den nye turnering er blevet kontaktet direkte, og Danmarks Cykle Union (DCU) har derfor ikke haft indflydelse på, om rytterne skulle deltage eller ej, forklarer elitechef Morten Bennekou.

- De er ikke gået igennem forbundene og sagt, at det skal laves i landsholdsregi, siger han.

Lørdagens stævne er det første af fem, hvor rytterne skal samle point. Ud over konkurrencerne på Mallorca dyster de i Litauen og to gange i England, før Champions League rundes af 11. december i Israel.

- I den periode gør vores ryttere noget andet. Dels holder de noget offseason, og dels træner de frem mod næste år. Så vores ryttere har fravalgt det.

- De har ikke spurgt os til råds, men hvis de gjorde, ville vi nok også sige, at vi tror, det er bedre, i forhold til det der kommer, at de sørger for at hvile og tage på træningslejre for at få kørt en masse kilometer, lyder det fra Bennekou.

Den Internationale Cykelunions (UCI) nye turnering kan ses som et forsøg på at gøre banecykling mere populær.

Flere af de velkendte discipliner fra OL, VM og EM er skåret væk. Blandt andet holdforfølgelsesløb, parløb og omnium.

I stedet dyster henholdsvis 18 kvinder og 18 mænd individuelt i to ligaer inden for udholdenhed og sprint.

Udholdenhed dækker her over disciplinerne scratch og udskilningsløb, mens sprint består af keirin og - som navnet indikerer - sprint.

Den seksdobbelt OL-guldvinder Chris Hoy er ambassadør for den nye Champions League. Han ser turneringen som en potentiel gamechanger.

- Jeg tror, den vil udvikle sig, vokse og blive bedre og bedre. Men til at starte med er det bare virkeligt spændende, og jeg ville ønske, jeg stadig kørte, siger han ifølge Reuters.

Englænderen Ed Clancy, som stadig er aktiv, er enig.

- Jeg synes, det er det bedste forsøg, jeg har set, på at få spændingen og glæden ved banecykling ud til fansene, både i forhold til interaktion og med tv-dækning, siger han.

De 72 ryttere på startlisten har sammenlagt skaffet 29 OL-medaljer og 63 VM-titler.

Vinderne af de fire ligaer modtager efter sidste stævne 25.000 euro svarende til 185.000 kroner. Præmiepengene er ens for mænd og kvinder.