Bendtner kan slukke Liverpools CL-håb

Men tabt blev kampen altså, og det var en dyr fadæse for skadede Daniel Agger og hans holdkammerater, der dermed kom 10 point efter Arsenal i kampen om den sidste Champions League-plads i Premier League og de mange millioner pund, den medfører.

Selv om Liverpool har spillet en kamp færre end konkurrenterne, er det nu tvingende nødvendigt for mandskabet at hente tre point lørdag eftermiddag i Sunderland.

- Hvis vi fortsætter med at spille som mod Arsenal, kommer vi ikke til at tabe mange flere kampe, lyder det fortrøstningsfuldt fra holdets skotske manager Kenny Dalglish.

- Det var en meget tilfredsstillende præstation, og vi vil ikke ændre ret meget, siger han.

Det er hans kollega i Sunderland Martin O'Neill imidlertid tvunget til. I sidste lørdags dramatiske lokalopgør mod Newcastle blev både Stèphane Sességnon og Lee Cattermole vist ud og må dermed se Liverpool-kampen fra tilskuerrækkerne.

- Liverpools nederlag mod Arsenal gjorde, at der kom en afstand mellem de to hold, der måske vil føles lidt stor på dette tidspunkt af sæsonen, siger Martin O'Neill til Sunderlands hjemmeside.

- Men Liverpool er et virkelig godt hold, der vil være en stor udfordring for os.

Med angrebsmakker Sességnon ude hviler der et endnu større pres på Sunderlands dansker Nicklas Bendtner. Det er først og fremmest ham, der skal sørge for den offensive trussel mod Liverpools normalt så stabile forsvar.

Vinder Bendtner og co. kampen er de blot to point efter Liverpool i Premier League, men statistikken er imod Sunderland. Ud af de seneste 11 indbyrdes opgør har Liverpool vundet otte.

/ritzau/