Brasiliens fodboldstjerne Socrates er død

Socrates, tidligere anfører på Brasiliens fodboldlandshold, døde søndag morgen på et hospital i São Paulo. Det oplyser avisen Jornal do Brasil.

Socrates blev 57 år, og så sent som lørdag oplyste lægerne, at han led af en alvorlig infektion, der havde angrebet blodtilførslen og hans tarmsystem.

Det var tredje gang, at han var indlagt siden august. Måneden efter måtte han behandles for problemer i leveren, og Socrates erkendte, at han i perioder drak heftigt.

Den 1,93 meter høje, slanke og skæggede mand var et særsyn, da han i en forholdsvis sen alder slog igennem i brasiliansk fodbold.

Socrates Brasileiro Sampaio de Sousa Vieira de Oliveira var uddannet læge og vendte tilbage til lægegerningen, da han indstillede sin aktive karriere.

Desuden arbejdede han aktivt for, at spillerne skulle have demokrati og medindflydelse, især i klubben Corinthians, hvor han fik sit gennembrud i slutningen af 1970'erne. Blandt sine store idoler talte han Fidel Castro, Che Guevara og John Lennon.

Senere spillede han en kort periode for Fiorentina i Italien og mod slutningen af karrieren for Flamengo og Santos i hjemlandet.

Socrates, en ikke særlig hurtig og fysisk stærk spiller, men til gengæld en teknisk begavelse ud over det sædvanlige, fik 60 landskampe.

Han repræsenterede Brasilien ved VM-slutrunderne i 1986 og blev derfor i høj grad synonym med et mandskab, som mange regnede for ét af de bedste nogen sinde, der aldrig vandt titlen.

I en mindeværdig kvartfinale i 1986 i Guadalajara i Mexico brændte Socrates sit forsøg, da Brasilien tabte til Frankrig efter forlænget spilletid og straffespark.

Han efterlader sin kone og seks børn.

/ritzau/