Brian Holm er klar til at forlade cykelsportens trygge hjem

Man skal næppe forvente tårer og patosfyldte taler, når Brian Holm har sin sidste arbejdsdag som sportsdirektør.

- Underligt nok har jeg 0,0 følelser i det. Kommer jeg til at savne det? Det ved jeg ikke. Det finder jeg ud af til næste år. Men jeg håber det, for ellers har jeg lavet det forkerte i 25 år.

Godt nok bliver den tidligere cykelrytter i sporten. Han skal være rytteragent, han fortsætter som kommentator på Eurosport, og så fastholder han sit engagement på det mindre danske hold Restaurant Suri-Carl Ras. Måske kigger Holm endda også forbi Quick-Steps træningslejr i ny og næ.

Men han ved, at det ikke bliver det samme, når tiden på topniveau er forbi. Og det har han affundet sig med for længe siden.

- Man er hurtigt glemt i den her branche. Jeg kan godt nogle gange tænke: "Hvad blev der af ham? Nå, han stoppede som sportsdirektør forrige år". Hvis der er nogen mennesker her i verden, som tror, de er gift med deres arbejde, bliver de hurtigt skuffede. Du er glemt, lige så snart du er ude. Jeg har ikke nogen romantiske forestillinger om det.

Karrieren som den dirigerende chef i følgebilen startede hos Acceptcard i 1999, umiddelbart efter at Holm stoppede som aktiv cykelrytter.

Sportsdirektør blev han også en håndfuld år senere på storholdet T-Mobile og senere High Road. Men de fleste vil nok huske ham fra Quick-Step, hvor han nu har været ansat i et årti.

På det belgiske hold har han været med til at udbygge mange cykelrytteres resultatlister. Stjerner som Tom Boonen, Mark Cavendish, Julian Alaphilippe og Philippe Gilbert har alle fået dunke af danskeren gennem vinduet. Hvis de da ikke har haft folk til at hente dem for sig.

Og det er relationerne - særligt dem med danskerne Michael Mørkøv, Mikkel Honoré og Kasper Asgreen - der står klarest tilbage.

- Jeg har altid haft det sådan, at jeg ikke er så rørstrømsk, når vi vinder eller taber. Det er en del af arbejdet at bevare fatningen.

- Men det at være på et cykelhold er som et omrejsende cirkus. Det er de samme mennesker, man omgiver sig med hele tiden. Det er inden for ens komfortzone. Når man er ude til cykelløb, tænker man, at der ikke er noget, der kan gå galt. Det er der, jeg føler mig mest hjemme og allermest sikker i hele verden.

- Jeg føler mig lige så tryg i servicebilen som hjemme i sofaen. Der er aldrig noget, der stresser mig i et cykelløb. Selvfølgelig vil vi gerne vinde, og jeg er da også glad, når vi vinder. Men det er mere det at være sammen med holdet, jeg godt kan lide, forklarer Brian Holm.

Cykelsportens skyggesider har han i den grad også oplevet og været en del af.

Mens han var sportsdirektør på T-Mobile i 2006, rullede en stor dopingskandale. Hos den spanske læge Eufemiano Fuentes blev der fundet blodposer med forskellige rytteres blod, der var taget ud med henblik på bloddoping.

Jan Ullrichs navn blev nævnt i den såkaldte "Operación Puerto", og kaptajnen for det tyske hold blev pillet ud af Tour de France, inden det begyndte.

Brian Holm og kollegerne blev behandlet "som kriminelle", mener han.

- Der var afhøringer hos det tyske politi og båndede telefonsamtaler, husker Holm.

- Det var den værste periode i cyklingen. At kigge på sin telefon hver dag og ikke vide, om holdet var lukket. I Tour de France plejer man at tage tre kilo på, men jeg kom hjem og havde tabt fire. Der var stress på.

I dag kan han godt se nødvendigheden.

- Tilværelsen skal tage nogle eksplosioner, for at man flytter sig. Det skal give nogle brag, forklarer Brian Holm, der også selv har tilstået, at han tog doping som cykelrytter.

Værre var det dog at opleve et af Quick-Steps største talenter være tæt på at omkomme efter et voldsomt styrt i Polen Rundt.

Det var i 2020, at hollandske Fabio Jakobsen blev presset ud i barrieren af Dylan Groenewegen i en massespurt.

I de efterfølgende timer kæmpede han for sit liv.

- Jeg så ikke hans hoved, men jeg så lægerne, der besvimede. Og jeg så blodet. Vi fik at vide, at han døde, og bagefter fik vi at vide, at han blev hjerneskadet. Hvis han overlevede, ville han aldrig blive et menneske igen. Det er helt sikkert det værste, jeg har prøvet.

- De billeder glemmer man aldrig. Når man tænker på det, får man lyst til at spørge knægten, om han ikke skal stoppe med at køre cykelløb. Men så så man ham komme tilbage og ligne noget, der minder om et menneske igen, siger Holm om Jakobsen, der gjorde comeback og vandt en etape i dette års Tour de France.

Efter planen er det sidste gang, at Holm sætter sig i Quick-Steps sportsdirektørbil, når Luxembourg Rundt køres fra tirsdag til lørdag.

/ritzau/