Bronzebejlere delte point i Esbjerg

Med uafgjort 1-1 delte Esbjerg og Brøndby pointene i SAS Ligaens sene søndagskamp, som dermed ikke gav nogen klar indikation af, hvem der står bedst rustet til en slutspurt om bronzemedaljerne.

Foran næsten 10.000 tilskuere på Blue Water Arena leverede de to mandskaber en hårdt spillet kamp fyldt med intense nærkampe, som om holdene var blevet yderligere tændte af meddelelsen om AaB's nederlag i Parken til FC København.

Både Esbjerg og Brøndby kunne således med en sejr rykke frem på tredjepladsen med fire spillerunder tilbage. Med Mike Jensen som et flittigt omdrejningspunkt var Brøndby det bedst kombinerende hold i en lige første halvleg, men holdet havde svært ved at skabe chancer mod Esbjergs velorganiserede defensiv.

Hjemmeholdet spillede ukompliceret og direkte op på de to angribere Tim Janssen og Jesper Lange og havde generelt lettere ved at komme til afslutninger.

Vestjyderne var ganske farlige på en række standardsituationer i kampens indledning, og allerede i det tredje minut udnyttede målfarlige Mikkel Vendelbo en af dem til at bringe Esbjerg foran med 1-0.

Med sine dynamiske løb var Vendelbo et stort aktiv for esbjergenserne, som konstant lurede på at udnytte, når Brøndby mistede bolden på midtbanen. Den intense første halvleg kostede en skade til Brøndbys anfører, Michael Krohn-Dehli, der ikke kom ud til anden halvleg, og også dommer Claus Bo Larsen måtte give op over for en skade og lade sig erstatte af fjerdedommer Thomas Vejlgaard.

Kampbilledet gentog sig efter pausen, hvor Esbjerg med føringen i ryggen lod Brøndby om at skabe spillet og i stedet ventede på at få sine hurtige folk af sted i kontraangreb.

Brøndby havde gode momenter i spillet, men rigtigt farlige blev gæsterne kun sjældent, blandt andet fordi den enlige angriber Ousman Jallow havde svært ved at finde plads i det esbjergensiske forsvar.

Med indskiftningen af Peter Madsen efter en times spil blæste Brøndby-træner Henrik Jensen imidlertid til totalangreb, og i det overbefolkede straffesparkfelt fik Jallow et kvarter før tid sparket Brøndby tilbage i kampen med 1-1-målet.

Resten af kampen formede sig som en åben slagudveksling, og det var kun centimeter, der adskilte Søren Rieks fra at give Esbjerg sæsonens tredje sejr over Brøndby, men hans flade skud ramte stolpen, netop som spillerne var ved at tage hul på overtiden.

/ritzau/