Bundesligaen har rustet Pytlick til at håndtere EM-forventninger

Det var midtvejs gennem første halvleg af VM-finalen sidste år, at den norske ekspert Kristian Kjelling endegyldigt måtte overgive sig til det danske landshold.

- De har så mange gode spillere, at det er helt sygt at se på, udbrød den tidligere landsholdsspiller på norsk tv, da den danske bagkæde igen havde spillet sig igennem det ellers frygtindgydende franske forsvar.

For andet VM i træk havde den produktive danske talentfabrik leveret en ny storspiller og givet et i forvejen stærkt besat landshold endnu et skarpt våben på hånden. I 2021 hed den nye mand Mathias Gidsel. To år senere var det Simon Pytlicks tur.

I slutrundesammenhæng var Pytlick en novice. Men han viste sig at være en vaskeægte verdensstjerne. Fynboen lavede ikke bare ni mål i finalen, han spillede så stærkt i hele turneringen, at han blev udtaget til VM's allstar-hold, på håndboldens "kongeposition", venstre back.

Siden er danske og internationale udmærkelser regnet ned over den 23-årige Flensburg-spiller. Senest blev han hædret som årets landsholdsspiller før Golden League-kampen mod Norge i Royal Arena i sidste uge.

I de kommende uger sidder et par millioner landsmænd og håber - måske forventer - at Pytlick kan gøre det hele igen til EM i Tyskland.

- Da jeg kom hjem fra VM, var der et stort pres på mig. Men det er faktisk ikke noget, jeg tænker over længere.

- Jeg ved godt, at der er forventninger til mig. Selvfølgelig er der det. Men det er der altså også, når jeg spiller for Flensburg-Handewitt, og det var der, dengang jeg spillede for GOG. Jeg tror, at jeg har lært at leve med det, siger Simon Pytlick.

Situationen minder en hel del om den, Gidsel stod i efter sit store gennembrud og nærmest fra den ene dag til den anden var blevet et landskendt ansigt.

Pludselig var han ikke længere den unge og nye, der skulle have lov til at finde sine ben på store scene. Trods sin begrænsede erfaring var han blevet en af landsholdets store profiler og havde sat en tårnhøj barre for sine egne præstationer.

Gidsel opfordrer omverdenen til at have tålmodighed med backkollegaen.

- Man skal passe på med at tænke, at Simon kun kan skuffe. Man skal have respekt for, at han lige er kommet tilbage fra en skade, og han skal have lov til at lave en teknisk fejl eller to mere, end han gjorde til VM, siger Gidsel.

- Jeg tror dog ikke, at man skal have de store bekymringer. Jeg tror, han kommer til at imponere alle igen. Det er jo den samme sport, vi dyrker. Nu er vi bare et år ældre og et år klogere, påpeger Gidsel.

Med sit sommerskifte fra Gudme til Flensburg-Handewitt har Pytlick da også gjort sit for at vænne sig til presset fra omgivelserne.

Den nordtyske storklub forventer altid at spille med i toppen af den benhårde Bundesliga, og alle pointtab er kostbare.

- Jeg har været vant til, at tingene og forholdene i GOG har føltes meget hjemlige. Nu står jeg på egne ben, og det har været sundt for mig at prøve noget nyt. Jeg er blevet mere moden og har fået mere tålmodighed, siger Simon Pytlick.

Nogen optimal optakt til EM har han ikke haft. En ankelskade rev to måneder ud af hans første efterår i Flensburg-Handewitt, og han nåede kun akkurat at komme tilbage på banen før julepausen.

- Der kommer nogle bump på vejen, og det er også noget, jeg lærer af. Mens jeg har været skadet, har jeg lært at sætte pris på at lave nogle små øvelser for kroppen, som jeg ellers ikke har brugt meget tid på.

- Uden for håndbolden er jeg blevet markant mere professionel, end jeg var før, fastslår Simon Pytlick.

/ritzau/