Cappelens golfgnist er genantændt efter skræmmende sammenbrud

Han havde ikke registreret nogen faresignaler. Overhovedet. Derfor kom det som et lyn fra en helt klar himmel hjemme i Greenville i South Carolina.

En solrig morgen i begyndelsen af maj sidste år styrtede Sebastian Cappelens verden i grus midt i morgenmaden.

Den på det tidspunkt pensionerede golfspiller kunne pludselig ikke finde mening i noget som helst. Fortvivlelsen kammede fuldstændig over. Han udvandrede fra morgenbordet, og få øjeblikke senere fandt han sig selv i et tårebad i soveværelset.

- Jeg vidste ikke, hvad der var op og ned. Jeg følte ikke, at mit liv gav mening, eller at jeg var noget værd, fortæller Cappelen fra USA godt otte måneder senere.

I første omgang faldt han til ro og lod episoden passere. Men to uger senere ramlede det hele igen om ørerne på ham.

- Vi var i Chicago for at besøge min svigerinde, og da vi landede i lufthavnen og sad i bilen, kunne jeg mærke, at der var noget fuldstændig galt. Jeg fik det, som om jeg slet ikke kunne være der.

- Jeg kunne ikke gengælde smil, jeg fik fra mennesker omkring mig. Mennesker, der er tæt på mig og er en stor del af mit liv. Jeg havde slet ingen følelser eller humør at give tilbage. Jeg fik det værre og værre, og da vi kom hjem igen, fik jeg det rigtig skidt.

- Jeg var skræmt, og min kone var skræmt. Vi anede ikke, hvad der foregik. Der var ikke nogen årsag til, at jeg havde det, som jeg havde, siger han.

Tre år forinden havde han smidt golfbaggen på hylden og kastet sig over et civilt job i ejendomsbranchen. Og han var glad for den tilværelse, han havde med sin kone og sine to små børn. Så hvorfor ramlede det hele?

Han ringede hjem til sine forældre på Fyn og lettede hjertet, og hans far afkodede hurtigt sin søn. Sebastian Cappelen blev smidt i armene på en stresscoach, og det var klogt.

Han scorede nemlig rigtig højt i screeninger for stress og depression og fik omgående en stringent handlingsplan.

- Jeg skulle ikke have kommunikation med nogen - ud over min kone og børn. Jeg skulle hvile så meget som muligt, og jeg skulle lave så mange dopaminaktiverende aktiviteter som muligt

- Det var en kæmpe befrielse for mig. For jeg anede ikke, hvad jeg havde brug for. Det viste sig, at jeg havde brug for en, der greb tøjlerne og sagde: "Hey, nu hører du lige efter. Vi gør sådan her, og intet andet er vigtigere".

Det hjalp straks. Og med psykologers hjælp lærte han at tackle de meget, meget mørke tanker, der havde ramt ham.

- Mine hjernestoffer var fuldstændig i bund, og derfor var det normalt at have den slags tanker. For mig handlede det om at finde ud af, hvor langt det skulle ud, før tanker om ikke at være i live begyndte at blive alvorlige.

- Nu har jeg fået en forståelse for, at tanker er tanker. Problemet opstår, hvis man ikke ved, hvad man skal gøre med tankerne. Det fik jeg hurtigt hjælp til at håndtere.

Halvanden måned og en ADHD-diagnose senere begyndte Cappelen at finde sig selv igen. Han endevendte det liv, der havde budt på en professionel karriere som golfspiller på den prestigefyldte PGA Tour.

Det gik op for ham, at den ADHD, han havde båret rundt på uden at vide det, måske påvirkede ham negativt, da han dyrkede elitesport på højeste plan, og at det var med til at drive ham mod et tidligt karrierestop.

- Jeg har altid elsket at spille golf. Så det gav egentlig ikke mening for mig, hvorfor jeg pludselig ikke skulle være en del af det, siger Cappelen.

Han lagde køllerne på hylden i 2021, fordi lysten var fuldkommen væk. Og fordi ryggen værkede. Men ryggen havde han fået styr på, og med den genopståede kærlighed til sporten var der kun én ting at gøre.

- Jeg havde mere end 20 års golferfaring, som hang på knagen i skabet og ikke blev brugt til noget. Jeg tror, det gav mig lidt dårlig samvittighed. Så jeg var nødt til at komme tilbage. Det ville ikke fungere for mig at leve resten af mit liv med en viden om, at jeg ikke havde givet det en fair chance, siger han.

Kort inde i det nye år var Sebastian Cappelen igen at finde på den næstbedste amerikanske tour, Korn Ferry Tour, hvor han også tidligere boltrede sig.

Der er gode muligheder for at erobre en billet til PGA Tour igen. Men denne gang er det ikke resultaterne, der styrer ham.

- Det skal bare føles fedt at gå ud og spille golf. Én dårlig dag eller ét dårligt hul må ikke være årsagen til, at jeg får en dårlig dag eller dårlig turnering. Det er bare golf, og jeg kommer aldrig igen til at hige efter det perfekte, siger han.

Hvad der var skyld i det mentale sammenbrud, har han aldrig rigtig fundet ud af. Hans bedste bud er, at overgangen fra en actionfyldt og dopaminproducerende elitesportsverden til et mere almindeligt liv langsomt "tappede hjernestoffer", indtil kroppen til sidst stod af.

Men noget godt har det ført med sig. Han er tilbage på golfbanerne og nyder det i fulde drag. Og det var formentlig ikke sket, hvis ikke sammenbruddet havde tvunget ham til at tage sit liv op til revision.

- Nok ikke, siger Sebastian Cappelen.

Næste turnering på Korn Ferry Tour begynder 27. februar i Argentina.

/ritzau/