Cardiff er klar til pokalfinale på Wembley

Det bliver walisiske Cardiff City, der bliver den ene part i finalen i den "lille" engelske pokalturnering, Carling Cup.

Det står klart, efter at Cardiff på hjemmebane besejrede kollegerne fra den næstbedste række, Crystal Palace, med 3-1 i straffesparkskonkurrence efter 1-0 i den ordinære kamp.

Allerede efter fem minutter satte Palace-forsvareren Anthony Gardner panden så uheldigt på et indlæg, at bolden suste i nettet bag hans egen målmand, og så var London-klubbens 1-0-forspring fra den første kamp allerede udlignet.

Gæsterne fik det ikke lettere af, at holdets anfører Paddy McCarthy med et kvarter tilbage begik et klodset frispark, som kampens dommer belønnede med advarsel nummer to til den store midterforsvarer, der dermed måtte forlade banen.

Men kunne Crystal Palace ikke score med ti mand på banen, så kunne de i hvert fald forsvare, og 1-0 holdt ikke blot den ordinære kamp ud, men også hele den forlængede spilletid trods et massivt Cardiff-pres mod slutningen.

Dermed måtte der en straffesparkskonkurrence til, før man kunne finde finalisten, og her var waliserne bedst. Crystal Palace missede tre ud af fire forsøg fra pletten, og så kunne Cardiff-spillerne juble over finaledeltagelsen.

Hvem modstanderen bliver, bliver afgjort onsdag aften, hvor Liverpool tager imod Manchester City på Anfield. Liverpool har en 1-0-føring fra det første opgør i Manchester at forsvare.

/ritzau/