Cavendish betaler tilbage for fortsat tillid

Han var afskrevet af stort set alle. Næsten også af sig selv, da han stod uden kontrakt og med tårer i øjnene proklamerede, at han måske nærmede sig karrierestop.

Men en af cykelsportens største sprintere nogensinde, briten Mark Cavendish, trådte tirsdag ind i rampelyset igen med en sejr i selveste Tour de France.

For hovedpersonen selv, der var helt grådkvalt efter etapesejren tirsdag, var det tilbagebetalingen til de mennesker, som fastholdt troen på ham, da han selv var helt nede.

- Jeg fik heldigvis støtte fra Patrick Lefevere (Quick-Steps holdboss, red.) og fra en fantastisk gruppe holdkammerater, min træner, min kone og de folk, der altid har troet på mig. I dag beviste jeg, at de havde ret, siger han på pressemødet efter sejren.

Selv om han var helt væk fra verdenstoppen i flere år, så slår han fast, at han bevarede troen på, at han kunne komme tilbage.

- Jeg vidste, at jeg kunne vinde igen. Ellers havde jeg ikke kørt på cykel mere, siger Mark Cavendish, der ikke havde vundet en Tour de France-etape i fem år.

Da han i 2016 hentede sin etapesejr nummer 30, følte mange sig overbevist, om han ville overgå den mytiske rekord på 34 sejre, som den belgiske legende Eddy Mercks nåede i Touren.

Men efter fem år uden sejr i Touren og en dåbsattest, der melder om 36 år, havde næsten alle afskrevet briten i toursammenhæng.

Nu er han tilbage stærkere end længe set. Han vil ikke selv tale om rekorden, men vil bare glæde sig over, hvor han er igen nu.

- Det betaler sig at arbejde hårdt, siger han.