Cavendish hurtigst for fjerde gang

Helt efter bogen endte det med en spurtafgørelse på fredagens 18. etape af Tour de France, der sluttede i Bordeaux.

Og som det oftest er gået i år, når sprinterne har skullet afgøre en etape imellem sig, var det HTC-Columbias Mark Cavendish, der trak sig sejrrigt ud af dysten. Det var hans fjerde sejr i dette års løb.

Briten havde ingen problemer med at henvise Julian Dean og Alessandro Petacchi til de sekundære placeringer, men en lille trøst for Petacchi var det måske, at han i kraft af sin tredjeplads overtog den grønne pointtrøje fra norske Thor Hushovd.

Etapen formede sig nøjagtigt, som den slags flade transportstykker har det med at gøre i Tour de France. Et udbrud slap fri kort efter starten og lå længe med et forspring på to-tre minutter foran feltet.

Blandt udbrydere var danske Matti Breschel, der arbejdede fint sammen med sine tre følgesvende, herunder den tidligere indehaver af den prikkede bjergtrøje, franskmanden Jerome Pineau.

Men efterhånden som feltet nærmede sig mål, blev der skruet op for farten. Sprinterholdene HTC-Columbia og Lampre satte sig frem og sørgede for, at udbryderne stille og roligt blev halet ind.

Italieneren Daniel Oss fra Liquigas nægtede i første omgang at overgive sig, men måtte se sig hentet med mindre end fire kilometer tilbage af etapen.

Rytterne i toppen af klassementet holdt sig i ro dagen inden den lange enkeltstart, og derfor skete der heller ingen forskydninger i top-10. Team Saxo Banks Andy Schleck er fortsat otte sekunder efter den førende spanier, Alberto Contador fra Astana.

/ritzau/