Celtic og Rangers mødes i Old Firm uden for Skotland

Europas måske største rivalopgør på fodboldbanen flytter uden for kontinentet i slutningen af året, når de to Glasgow-klubber Celtic og Rangers mødes i Old Firm i en træningsturnering i Sydney.

På grund af den lange sæsonpause, som VM i Qatar i november og december medfører, skal spillerne fra de to klubber blandt andet holde sig i gang under en træningslejr i Australien. Og det giver dem mulighed for at deltage i Sydney Super Cup.

Det bliver samtidig første gang, at de to ærkerivaler mødes uden for Skotland. Det skriver AFP.

Hvad end klubberne har mødtes på Celtic Park, Ibrox Stadium eller nationalstadionet Hampden Park, har stemningen og intensiteten altid været i top.

Særligt Celtic har også en stor fanbase i Australien, og der forventes mange tilskuere, når der 20. november spilles Old Firm på Stadium Australia med plads til 83.000 fans.

Bølgerne går tit højt både på og uden for banen, når Celtic og Rangers mødes, og lidenskab, mistillid og slagsmål er nærmest en selvfølge.

Flere mord kan også tilknyttes deres mere end 100 år lange rivalisering. Det udspringer blandt andet af religiøse og politiske spændinger mellem fangrupperne, om end segmenteringen i dag er knap så skarpt delt op som tidligere.

Celtic blev grundlagt af katolikker med det formål at brødføde fattige børn i det østlige Glasgow, hvor irske immigranter strømmede til i 1840'erne på grund af hungersnød.

At Rangers blev byens protestantiske klub var mere et tilfælde. Nær klubbens stadion åbnede et skibsværft. Her søgte en lang række daglejere fra Nordirland lykken. "Ingen ansøgninger fra katolikker," var et af værftets mantraer. Det spredte sig siden til klubben.

Klubberne fik også ry for at tilhøre hver deres politiske ideologier.

Celtic var den socialistiske klub med tilknytning til irsk republikanisme, mens Rangers var den konservative klub med tilknytning til Nordirlands unionisme.