Clara Tauson har hele tiden troet på forløsning trods hård konkurrence

- Clara Tauson spiller som en top-10-spiller nu og kan sagtens vinde en grand slam-turnering i år.

Ordene kommer fra Discoverys tennisekspert Thomas Skouboe og er et godt billede på den naturlige hype, der er om Tauson op til WTA 1000-turneringen i Indian Wells, som af mange regnes som "den femte grand slam-turnering".

I sæsonens begyndelse har 22-årige Tauson allerede vundet en turnering, gjort en god figur i Australian Open og nået en foreløbig karrierekulmination med en finale i WTA 1000-turneringen i Dubai.

Mandag opnåede hun sin foreløbig bedste placering på verdensranglisten som nummer 21, og inden for tennisverdenen er det forventningen, at hun fortsætter kursen mod toppen.

Samme spådom lød for tre år siden, da hun som 19-årig var nummer 33, men talrige skader og svigtende form har sendt hende på noget af en omvej mod verdenstoppen med en periode helt uden for top-100.

Tauson har dog hele tiden følt, at hun havde det nuværende niveau i sig.

- I store træk ja, selvfølgelig. Men det er der mindst 199 andre, der også mener, de har. Konkurrencen i kvindetennis er ekstrem, så det er nærmest et krav at have den selvforståelse, siger Clara Tauson.

- Jeg har også mødt rigtig mange top-10-spillere, grand slam-vindere og grand slam-finalister gennem tiden og har altid følt mig på niveau, og det har selvfølgelig løbende bekræftet mig i, at jeg kan spille noget god tennis.

Hun har allerede vundet 15 kampe i 2025, og blandt de slagne er verdensetter Aryna Sabalenka, tidligere verdenstreer Elina Svitolina, French Open-finalisten Karolina Muchova og Madison Keys, der kort efter vandt Australian Open.

- Jeg har det godt på banen, ved jeg har mit team i ryggen både i boksen og hjemme. Og så får man selvtillid af at vinde kampe, hvilket forventeligt ikke er en hemmelighed, forklarer Tauson.

Hun stoppede i efteråret samarbejdet med træner Lars Christensen, og i stedet tilknyttede hun sin kæreste, Kasper Elsvad, der første gang rejste med ud til turneringer i Asien i september 2024.

Det samt en god optakt til den nye sæson er Tausons bedste forklaringer på den gode start på året.

- Hvis jeg skal fremhæve noget, vil det være, at min træner, Kasper, og jeg fandt en god kamprytme i Asien, og derefter havde jeg mulighed for at lave en fuld offseason på seks uger.

- Seks uger med en dagsplan seks dage om ugen med fitness, tennis og mental opladning. De seneste to år har den periode været decimeret på grund af turneringer, fortæller Tauson.

Thomas Skouboe har bidt mærke i, at Tauson mentalt er i god forfatning.

- Jeg ser ingen forandringer i hendes spil eller slag, men hendes mentale side er bedre. Hun virker i bedre balance med sig selv, siger Thomas Skouboe.

Han anser rent objektivt Lars Christensen for at være en dygtigere træner end Kasper Elsvad, men derfor kan sidstnævnte godt være den bedste løsning for Tauson.

- Kemien skal fungere rigtigt godt, når man tilbringer så meget tid sammen, og hun ser ud til at have det rigtigt godt og er glad, og så bliver alting meget nemmere. Og så er det bare sådan, at succes avler succes. Sejrene bliver selvforstærkende, siger Skouboe.

Han har hele tiden troet, at Tausons store gennembrud ville komme.

- Hun har altid haft et unikt talent med nogle helt vanvittige kompetencer. Hun er dygtig med bolden, og så slår hun, som en hest sparker, især med forhånden, men hun kan andet end blot at slå hårdt. Hun har en god fornemmelse for spillet.

- Og nu har hun også troen på, at hun kan slå de allerbedste, pointerer Skouboe.

Han mener ikke, at Tauson mangler noget spillemæssigt for at kunne vinde grand slam-titler og spille sig i top-10. Stabilitet og evnen til at holde sig fit, som i perioder har knebet, bliver afgørende.

- Hun er blevet bedre fysisk, men det er stadig tidligt på sæsonen. Det er vigtigt, at hun tager sine pauser, hvor hun kan træne fysisk og restituere, så hun kan stå distancen og ikke får udfald som tidligere.

- Finder hun stabiliteten, kan jeg godt se hende nå WTA Finals for de otte bedste sidst på året, mener Skouboe.

/ritzau/