Coco Gauff nedlægger verdensetter og er finaleklar

Belarusiske Aryna Sabalenka slutter året som nummer et på verdensranglisten, men trofæet fra sæsonfinalen kommer hun ikke til at stå med.

Det er en kendsgerning, efter at den topseedede spiller fredag aften tabte semifinalen i WTA Finals med 6-7, 3-6 til tredjeseedede Coco Gauff.

20-årige Gauff er dermed klar til finalen for første gang. Sidste år nåede amerikaneren semifinalen i sin anden optræden i turneringen.

For at løbe med det hele skal hun slå kineseren Zheng Qinwen, der i sin semifinale nedlagde Barbora Krejcikova fra Tjekkiet i to sæt.

Med en sejr i finalen kan Zheng Qinwen krone en stor sæson, hvor hun også har vundet OL-guld og WTA-turneringer i Tokyo og Palermo.

Gauff og Sabalenka fulgtes ad i første sæt, hvor de brød hinanden to gange hver, før Gauff lukkede sættet med en tiebreaksejr på 7-4.

Amerikaneren slog flere vindere og lavede færre uprovokerede fejl end sin seks år ældre modstander.

Sabalenka kæmpede med at få spillet til at fungere og lavede en stribe dobbeltfejl, der hjalp Gauff til en føring på 4-1 i andet sæt.

Verdensetteren formåede godt nok at bryde Gauff to gange, men kunne slet ikke holde serv, og så var det overstået på lidt under to timer.

Lørdag står tennisstjernen fra USA i finalen.

Sæsonfinalen er for første gang rykket til Riyadh i Saudi-Arabien, som også er vært for turneringen de kommende to år.

Spillerne kæmper om en rekordhøj præmiesum på 15,25 millioner dollar. Det svarer til godt 105 millioner kroner.

Vinderen kan sætte sig om bord på flyet hjem med over 33 millioner kroner i bagagen.

/ritzau/