Danmark står på kanten til første Nations League-slutspil

Formår det danske fodboldlandshold mandag aften at få et point ud af den afgørende gruppekamp ude mod Serbien i Nations League, skriver landstræner Brian Riemer og spillerne sig ind i dansk fodboldhistorie.

Point vil nemlig udløse en andenplads i gruppen og give Danmark en plads i turneringens knockoutfase.

Den har Danmark aldrig tidligere deltaget i, selv om resultaterne har været hæderlige i de første tre udgaver af landsholdsturneringen.

I 2018 formåede Åge Hareide at rykke Danmark op fra B- til A-laget i den første udgave af den nye landsholdsturnering.

Siden fulgte Kasper Hjulmand op med andenpladser i 2020 og 2022, men dengang var det kun gruppevinderen, som fik adgang til knockoutfasen. Henholdsvis Belgien og Kroatien vandt Danmarks grupper.

I årets udgave af turneringen er knockoutfasen udvidet, og det gør altså, at Danmark har meget på spil i Leskovac.

Kvartfinalerne mod en gruppevinder afvikles med en ude- og hjemmekamp i marts. Den samlede vinder får adgang til et Final 4-stævne i juni.

Ender Danmark med at tabe opgøret til Serbien, slutter Danmark som nummer tre i gruppen og skal spille playoffkampe om at undgå nedrykning. De finder også sted til marts.

Uanset om Danmark skal i kvartfinalen eller nedrykningsplayoff, finder lodtrækningen sted på fredag i Det Europæiske Fodboldforbunds (Uefa) hovedkvarter i Nyon.

Som yderligere bonus giver en andenplads i Nations League-gruppen også Danmark en fordel i VM-kvalifikationen. I så fald vil Danmark nemlig være topseedet ved kvalifikationslodtrækningen og bør derfor få en på papiret lettere vej til slutrunden i USA, Canada og Mexico.

I landstræner Brian Riemers øjne er turneringens sidegevinst større end hovedpræmien.

- Vi vil gerne vinde Nations League, men det vigtigste er at være topseedet i lodtrækningen til VM-kvalifikationen, siger Riemer.

/ritzau/