Dansk cykelsport skal have tiltrængt boost efter Tour-triumf

Man skal smede, mens jernet er varmt.

Det gamle ordsprog kan de med fordel plastre op på væggen i kontorlokalerne i de danske cykelklubber, hos Danmarks Cykle Union (DCU) og på de danske elitehold.

Tour de France har været et stort festfyrværkeri af store danske præstationer, og kronen på værket kom søndag, da Jonas Vingegaard vandt hele baduljen.

Dansk professionel cykelsport har det med andre ord godt, og det skal der slås kapital af, for lidt længere nede i geledderne kører det knap så smurt.

Antallet af landevejsryttere under 18 år ude i klubberne er faldende, og de fire højst rangerede elitehold har brug for kapital for fortsat at kunne levere de næste danske stjerner til allerhøjeste niveau.

- Der er noget at arbejde med, erkender Martin Elleberg Petersen, der er direktør i DCU.

Vi starter med at kigge på den helt unge fødekæde.

Antallet af børn og unge op til 18 år, der kører landevejscykling i klubberne, er faldet og faldet i de seneste år, viser tal fra Danmarks Cykle Union (DCU).

I 2012 lød antallet af landevejsryttere op til 18 år på 1675. Det tal er faldet hvert eneste år siden dengang. I 2021 var det på 931. Dermed er chancen for at fostre en ny Jonas Vingegaard svundet ind.

Martin Elleberg Petersen satser på, at Tour de France-festen og præstationerne fra de danske stjerner kan være med til at vende udviklingen.

- Det betyder selvfølgelig rigtig meget for dansk cykling, at vi har ryttere på det her niveau. De har vist, at det faktisk er muligt at vinde verdens største cykelløb og mange andre cykelløb, uanset om man kommer fra København, Thy eller Odder, siger direktøren.

Men tilstrømningen af medlemmer kommer ikke ad sig selv. Det er Martin Elleberg Petersen pinligt bevidst om, og DCU har sat flere tiltag i søen.

Et af tiltagene er den såkaldte BørneTour, hvor klubberne i samarbejde med kommunerne rundt i landet arrangerer små cykelløb på lukkede ruter. I år regner DCU med, at 5000 børn ad den vej prøver kræfter med cykelsporten.

- Efterfølgende skal de børn gerne flytte sig ind i klubberne, og det hjælper vi så klubberne med at sørge for, siger Martin Elleberg Petersen.

Hvis der kommer flere børn og unge ind i cykelsporten, så får de bedste danske cykelhold også mere talent at arbejde med.

Lige nu har Danmark fire såkaldte kontinentalhold, som huserer på tredjehøjeste internationale niveau. World Tour, hvor Jonas Vingegaard, Mads Pedersen og de andre stjerner huserer, er det højeste niveau.

Hos Jonas Vingegaards tidligere hold ColoQuick, som er kontinentalhold, håber ejer Brian Pedersen, at succesen til holdets tidligere rytter kan tiltrække flere sponsorer til sporten og dermed sikre de danske ryttere bedre muligheder for at udvikle sig.

- Vi har i flere år undret os over, at der ikke er flere virksomheder, der ser muligheden for at brande sig gennem et dansk cykelhold.

- Men nu tror jeg, at Jonas Vingegaards og de andre danske rytteres succes under Touren kan skabe mere interesse for at investere i danske hold i det hele taget, siger Brian Pedersen.

For nogle år siden havde Danmark et hold på allerøverste plan. Bjarne Riis var manden bag, og holdet vandt blandt andet Tour de France med Carlos Sastre i 2008.

Et World Tour-hold er dog ikke nødvendigt for at sikre danske stjerners indflydelse på allerhøjeste niveau, mener Martin Elleberg Petersen.

- Det World Tour-hold, vi havde i Danmark, har betydet rigtig meget for dansk cykling. Men nu har der ikke været et dansk World Tour-hold i flere år, og alligevel har vi aldrig haft så mange danske ryttere på allerhøjeste niveau, som vi har lige nu, siger han.

Faktisk vil han hellere have danske hold på de lavere niveauer end på World Tour. De fire kontinentalhold er nemlig utrolig vigtige for dansk talentudvikling og de danske talenters muligheder for at klare sig i toppen.

- Springet til World Tour bliver knap så stort, fordi rytterne kommer ind i en professionel gænge på en lidt mere glidende måde.

Han håber, at et af de nuværende hold kan tage skridtet op og blive et pro-hold lige under World Tour.

- Det ville betyde, at talentudviklingstrappen får et ekstra trin. Så får man andre løbsprogrammer på et lidt højere niveau. Det betyder enormt meget, at de unge ryttere får et godt internationalt løbsprogram, siger direktøren.

Riwal Cycling Team er et af de fire nuværende kontinentalhold, og administrerende direktør Mogens Tveskov har meget konkrete ambitioner om at tage skridtet op som pro-hold.

Det vil kræve et budget på cirka 2,5 millioner euro svarende til knap 19 millioner danske kroner at drive et pro-hold. I øjeblikket har holdet sponsorer, der bidrager med det halve.

- Jeg kommer til at bruge de næste uger og måneder på at få noget op at køre med nogle virksomheder, så vi fra næste år kan skabe fundament for et nyt pro-hold.

- Der er da også allerede et par navne i min lille notesbog, som jeg begynder at lægge en føler ud til, siger Mogens Tveskov.

Foruden ColoQuick og Riwal Cycling Team er BHS-PL Beton Bornholm og Restaurant Suri-Carl Ras på kontinental-niveau.

/ritzau/