Dansker omskoles fra udbryderkonge til politimand i Pogacars tjeneste

Tadej Pogacar, Adam Yates og Juan Ayuso fik 1. januar en topmotiveret dansk rytter og hjælper på cykelsportens mest vindende hold, UAE Emirates.

Den tidligere juniorverdensmester i landevejsløb Julius Johansen har sin første professionelle sejr på landevejen til gode. Og han har som del af det stjernebesatte hold indstillet sig på, at den ikke venter lige om hjørnet.

- Jeg ved 100 procent, hvad jeg går ind til. Jeg har selvfølgelig mange ambitioner selv, men til at starte med skal jeg bare give holdet tilbage for den tillid, de har vist mig ved at skrive under med mig, siger Julius Johansen.

Den 25-årige rytter er i gang med en omskoling fra udbryderkonge til loyal hjælper, som bliver sendt frem i spidsen af feltet, når udbryderne skal hentes, så de andre UAE-ryttere kan køre om sejrene.

Det er en opgave, der passer rigtig godt til Julius Johansen, mener cykelkommentator Brian Holm, der betegner Johansen som et "wattmonster".

- Før har han været i udbrud, og nogen skulle hente ham. Nu er det omvendt. Nu er det ham, der skal hente udbrud, siger Brian Holm.

Cykellegenden ser skiftet til UAE som en god læreplads for Julius Johansen.

- Jeg tænker, det er der, han hører hjemme. Det er hans niveau. Altså, han er jo et wattmonster som få. Men det er også lidt et lucky punch, siger Brian Holm.

Julius Johansen kørte for Uno-X i 2020-2021 og Intermarché i de næste to sæsoner. De korte ansættelser er umiddelbart ikke det bedste tegn ifølge Brian Holm.

- Når man kun får to år hvert sted, så skal man lave noget om selv, for der har nok været et eller andet, siden de ikke beholder ham. Men der er ingen tvivl om, at hans motor er til det.

- Hvis det fungerer for ham, kan han køre der resten af sin karriere. Han er en type, som man kan sætte til alt. Han vil overleve alt. Jeg tænker, at han bliver en gave for holdet, hvis han kan tilpasse sig, vurderer Brian Holm.

Julius Johansen var med UAE på træningslejr i december, og her mødte han alle på holdet. Han kalder det vanvittigt fedt, at han nu skal ud at vise, hvad han kan på landevejen.

- Der er ingen tvivl om, at det er et af de bedste hold i verden, og jeg tror først, at jeg bliver klogere på det, når vi skal ud at køre nogle cykelløb. Det glæder jeg mig meget til, siger Julius Johansen.

Han føler, at UAE har været ærlig om, hvordan rollefordelingen bliver.

- Min opgave ligger primært på de første 150 kilometer af hvert cykelløb. Det er det, jeg træner på at blive så god til som overhovedet muligt, siger Julius Johansen.

Det er ikke på programmet, at han skal køre grand tours i denne sæson.

I stedet regner han med at skulle køre nogle andre ugelange etapeløb, hvor han skal være hjælper for forskellige kaptajner på holdet - heriblandt Pogacar i ny og næ.

- Pogacar er super nede på jorden. Han er nok egentlig bare et stort legebarn på cyklen. Han kan bare godt lide at cykle, siger Julius Johansen.

Som UAE-rytter skal han vænne sig til noget, han ikke har prøvet på andre hold tidligere i karrieren.

- Jeg er spændt. Det er bare dejligt at være tilbage, det bliver specielt at køre på et hold, hvor jeg møder ind til hvert cykelløb med følelsen af, at der er en på holdet, som kan vinde. Det glæder jeg mig super meget til.

- På det hold, vi er nu, skal vi tage meget mere ansvar, og det er også derfor, at de hyrer en rytter som mig til at føre de første kilometer. Det gjorde jeg ikke så meget på Intermarché, siger han.

Julius Johansen indleder sin UAE-karriere, når han skal køre Tour Down Under i Australien fra 17. januar.

/ritzau/