De små kommer til kort: Ishockeyholdene fylder deres mål med kæmper

Nok var Frederik Dichows VM-debut mod Schweiz søndag aften lidt mislykket. Men i den danske trænerstab er ingen i tvivl om, at målmandstalentets første kamp på den store scene var et smugkig ind i fremtiden.

Både fordi 21-årige Dichow er 14 år yngre end det mangeårige førstevalg Sebastian Dahm. Og fordi han med sine 195 centimeter er 15 centimeter højere.

Det sidste er nemlig ikke uvæsentligt i international ishockey. Specielt i Nordamerika, hvor de fleste af sportens modefænomener starter, er tiden for længst løbet fra målmænd af Sebastian Dahms størrelse.

- Højden betyder mere, end man umiddelbart skulle tro, siger Peter Hirsch, den tidligere landsholdsmålmand, som efter sit karrierestop har etableret sig som målmandstræner i europæiske storklubber og på landsholdet.

- I gamle dage var de store målmænd ofte lidt ustabile i deres kroppe og teknik. Men måden, man træner målmænd på, er i rivende udvikling, og i dag er de høje blevet mindst lige så dygtige teknisk set.

- Der har de små målmænd ikke længere et forspring. Dermed får du en tometermand ind i målet, som kan bevæge sig lige så hurtigt som en på 180 centimeter, og som samtidig fylder mere, siger Peter Hirsch.

Den årlige talentdraft, hvor NHL-klubberne på skift håndplukker årgangens største talenter, afslører, at de lange drenge er i høj kurs.

Sidste år blev canadieren Sebastian Cossa valgt som den første målmand og kan dermed betragtes som sin årgangs mest lovende keeper på verdensplan. Han måler 197 centimeter fra top til tå.

Går man længere tilbage, er tendensen den samme. Og ser man på de målmænd, der rent faktisk spiller i NHL i dag, er billedet også domineret af de høje typer.

17 målmænd har i denne sæson spillet mere end 50 kampe i NHL-grundspillet. Kun to af dem er mindre end 185 centimeter.

Den store fokus på højden kan forekomme paradoksal. Et ishockeymål er trods alt kun 122 centimeter højt. Alle målmænd rager altså et godt stykke op over tværribben.

Men der er selvfølgelig en mening med galskaben.

- I dag spiller alle målmænd nede på knæene i den såkaldte butterflystil, hvor benene peger ud mod hver sin stolpe. På den måde prøver man at dække så meget is som muligt, forklarer Peter Hirsch.

Simpelt forklaret: Lange ben når længere ud mod stolperne. Og en lang overkrop dækker mere af målet, når spilleren sidder på knæ.

- Målmandsspillet handler om at gøre vinklerne små. Jo længere ude i målfeltet, du spiller, jo mere vil du fylde. Men en stor målmand behøver ikke at komme lige så langt ud som en lille målmand for at lukke de samme vinkler.

- Ved skud fra siderne kan næsten alle målmænd uanset størrelse stort set lukke målet ned. Men der kan være en lille smule plads under overliggeren på en lille målmand. Det er der som regel ikke på en stor. Og så begynder man at finde nogle procenter, siger Peter Hirsch.

Frederik Dichow er ikke det eneste danske stortalent, der rager godt i vejret. Mads Søgaard, der for nylig fik NHL-debut for Ottawa Senators, måler ikke mindre end 201 centimeter.

Begge blev draftet i modsætning til Dahm, der selv mener, at hans mere gennemsnitlige højde har gjort ham uinteressant for NHL-klubberne.

I slutningen af 00'erne forsøgte han at skabe sig en karriere i Nordamerika og spillede nogle kampe i AHL, ligaen under NHL. Man han fik aldrig rigtig hul igennem.

- Jeg kunne mærke, at jeg havde sværere betingelser. Både dengang og nu skal mindre målmænd levere resultater i længere tid end dem, der er to meter høje.

- De højere får som regel chancen tidligere og får flere chancer, fordi man gerne vil have, at de skal lykkes, siger Sebastian Dahm.

Måske ikke så overraskende mener han, at der generelt er for meget fokus på målmændenes højde.

- Selv om du er højere, er du ikke nødvendigvis bredere. Lige meget hvad er det den målmand, der er hurtigst, bevæger sig bedst og læser spillet bedst, der redder mest, siger Sebastian Dahm og peger på sine lange landsmænd.

- Dichow og Søgaard er jo bare supergode målmænd. Det er de ikke, fordi de høje, men fordi de er gode. Det samme gælder Frederik Andersen.

- Når man ser en høj målmand lykkes, tilskriver man det tit, at det er fordi, han er høj. Det er synd, fordi mange af de målmænd har arbejdet hårdt på at blive hurtigere og bedre til at læse spillet, siger Sebastian Dahm.

I europæiske klubber er der ikke helt den samme fokus på højde, og Dahm har kunnet skabt sig en succesfuld karriere i Tyskland og Østrig.

Men det skyldes også, at han har gjort alt for at kompensere for de manglende højdecentimeter, påpeger Peter Hirsch.

Han har fulgt Dahm på tætteste hold i en lang årrække. Først som kollega på landsholdet. Siden som landsholdets målmandstræner i flere omgange.

- Han har været tvunget til at spille længere ud af sit mål for at fylde det samme som større målmænd, men han har tilpasset sit spil og er lykkedes med det.

- Samtidig har han fulgt med i den tekniske udvikling, som har været enorm. Det har været helt nødvendigt for ham. Man kan slet ikke understrege nok, hvor hårdt han har arbejdet for at nå dertil, siger Peter Hirsch.

/ritzau/