Den danske ligas to største profiler i det seneste årti: Nu står de ansigt til ansigt

Den ene var måske verdens allerbedste for fire-fem år siden.

Den anden er det nu. Det mener de fleste i hvert fald.

Tilsammen har de uden sammenligning været de to største profiler i den danske liga i det seneste årti.

Desværre har ingen af dem dansk pas, så derfor har landstræner Jesper Jensen dem ikke til rådighed under VM, selvom han kender dem begge særdeles godt.

Derfor kan man jo godt nyde, at de begge er mere end almindelig dygtige til at spille håndbold.

Den ene er fra Holland, mens den anden er fra Norge.

Denne historie handler om 31-årige Estavana Polman og 24-årige Henny Reistad.

Deres veje krydsede hinanden i Team Esbjerg, hvor Polman var den etablerede stjerne, der i mange år havde spillet førsteviolin, mens Reistad var den unge og fremadstormende stjerne, der bragede igennem fra den allerførste dag og rykkede godt og grundigt rundt på hierarkiet. 

De fleste husker nok stadig, hvordan det endte for Polman i det vestjyske. Spiller og klub røg i totterne på hinanden. Det var uværdigt, og egentlig var det bare trist for begge parter. Det var slet ikke sådan, det eventyr havde fortjent at ende.

Det er fortid - noget andet er nutiden.

Og tirsdag aften er det i allerhøjeste grad nutid, når de to håndboldstjerners veje igen krydser hinanden. Det gør de i Trondheim, hvor Norge og Holland spiller en uhyggelig spændende VM-kvartfinale mod hinanden.

Reistad & Co. slikker sårene efter nederlaget og den missede førsteplads i mellemgruppen i mandags mod Frankrig, mens Polman og holdkammeraterne fortsat bare buldrer derudad og endnu ikke har været presset.

Det siger sig selv, at det er en super vigtig kamp. Vinderen booker en plads i den ene af de to semifinaler på fredag i Herning, mens taberen sendes ud i VM-mørket.

Og de allerbedste spillere har det med at vise sig frem fra deres allerbedste side, når det virkelig gælder. Det er derfor, de er de bedste - og derfor skal vi også holde et særligt vågent øje med Estavana Polman og Henny Reistad onsdag aften.

Men hvordan er de egentlig, og hvad er det, der gør dem unikke på en håndboldbane?

Lad os se lidt nærmere på det.

Polman er den udadvendte type.

Hun taler med alt og alle og har stort set altid følelserne udenpå tøjet, når hun er på banen. Hun kan lave det uventede og bryde ud af systemerne. Hun har x-faktor som få, og da hun var bedst, var hun ren verdensklasse.

Hun strålede for alvor, da Team Esbjerg tilbage i 2016 blev dansk mester for første gang i klubhistorien, hvor hun satte den afgørende bold ind i en afsluttende straffekastkonkurrence. Selvfølgelig var det hende, der skulle tage ansvaret i den situation. Alt andet ville nærmest have været utænkeligt, men det største i hendes karriere var VM i Japan i 2019, hvor Holland sensationelt gik hele vejen og vandt guld. I den turnering blev Polman kåret til turneringens bedste spiller.

Polman er Angrebsspiller med stort A. At dække op har nemlig aldrig været hendes yndlingsbeskæftigelse - og snævre rammer har hun heller aldrig brudt sig om. Hun er en ener, og hun kræver plads.  

Og der er fortsat plads til hende på det hollandske landshold. Hendes rolle er blevet markant mindre, men hun har fortsat evnen til at komme ind nogle minutter i hver halvleg og gøre en positiv forskel.

Henny Reistad er nutidens store stjerne og er i det daglige i gang med sin tredje sæson i Team Esbjerg - og derfor har vi selvfølgelig også for længst set, hvor exceptionel en spiller hun er.

Hun er ikke så udadvendt og spiller ikke op til publikum på samme måde, som Polman gør. Hun lader i højere grad evnerne på banen tale deres tydelige sprog. Reistad kommer med attitude og en gigantisk power.

Hun er noget af det tætteste, man kommer på en komplet håndboldspiller. Hun kan lave mål. Hun kan lave masser af mål, og hun er hamrende stærk i duellerne, og så bliver hun egentlig også bare bedre og bedre i assistspillet - og så kan hun også dække op.

Desuden er hun ydmyg, og derfor mærker man ikke umiddelbart på hende, at hun er en rendyrket verdensstjerne. Hun er enormt ærgerrig omkring sit spil, men har også masser af tid til fansene efter kampene.

Jeg husker tydeligt en Team Esbjerg-pokalkamp i Hadsten. Der var for længst fløjtet af, men Reistad stillede smilende og glad op til både autografer og selfies - og derefter begyndte hun så at spille bold med en lokal pige, der selvfølgelig gerne ville vide, hvordan det nu lige er, at man bliver så god.

- De skal bare nyde det, og så skal du træne temmelig meget. Det klarer du. Jeg glæder mig til at møde dig inde på banen, sagde Reistad.

Og så kan det ellers nok være, at håndboldappetitten var blevet vakt i den unge pige, og hun havde også noget at skulle have fortalt veninderne.

Tirsdag aften mødes Polman og Reistad. De to spillere, der mere end nogen andre, har styret den danske liga i det seneste årti.

Tirsdag står de står ansigt til ansigt og kæmper indædt om en billet til VM-semifinalen.

Dansk VM-profil og Tysklands største stjerne har mange ligheder: - Jeg roder nu nok lidt mere rundt nede på gulvet, end hun gør