Dobbelt statsborgerskab spænder ben for ishockeytalentets danske drøm

Begge forældre er pæredanske. Det samme er alle bedsteforældre. Han bor 20 kilometer fra København, taler flydende dansk og har haft dansk pas, siden han var helt lille. Alligevel må han ikke spille for det danske landshold.

Ishockeytalentet William von Barnekow fra Malmö Redhawks er kommet i klemme i sportens strikse regler for spillere med dobbelt statsborgerskab.

- Jeg er født i Sverige og har boet her hele mit liv. Men jeg har egentlig ikke noget svensk i mig, og jeg føler mig mere dansk end svensk, siger den 21-årige forward, der er fast mand i den bedste svenske række, SHL.

Problemet for William von Barnekow er til dels, at han har boet på den "forkerte" side af Øresundsbroen i hele sit liv. Men især, at han som teenager fik svensk statsborgerskab i tillæg til det danske.

Anledningen var, at han i 2017 fik han chancen for at spille for Skånes distriktshold i den traditionsrige U16-turnering TV-pucken. Turneringen, der ofte er første skridt mod Sveriges ungdomslandshold, er kun for svenskere.

- Vi fandt ud af, at jeg ret let kunne få dobbelt statsborgerskab, og jeg tænkte, at det sikkert ville være helt fint, siger William von Barnekow.

Men Det Internationale Ishockeyforbund (IIHF) har klare krav til potentielle landsholdsspillere med mere end ét pas: Først og fremmest skal spilleren have boet og spillet i to sammenhængende sæsoner i det land, han vil repræsentere.

Reglerne er skabt for at undgå, at andre landshold bliver oversvømmet af eksempelvis canadiere, der har dobbelt statsborgerskab, men aldrig har sat en fod i landet.

Eftersom William von Barnekow har boet hele sit liv i Limhamn og spillet ishockey i Malmø, gør det svenske pas ham til ishockeysvensker.

Som udgangspunkt tager IIHF ikke hensyn til, at han var dansk statsborger, længe før han blev svensk.

- 99,8 procent af tiden er vi glade for reglerne. Men denne gang rammer den os selv og frem for alt William, og det er selvfølgelig ærgerligt, siger Claus Fonnesbech Christensen, administrationschef i Danmarks Ishockey Union.

På isen kunne William von Barnekow sagtens være et emne for det danske landshold. Han spiller på centerpositionen, hvor udvalget i Danmark er lille, efter at flere rutinerede kræfter er stoppet.

Som 2002'er er han tilmed fra en årgang, hvor dansk ishockey har et talenthul. Landstræner Mikael Gath kalder ham da også for "absolut interessant".

- Han spiller jo i en af de bedste ligaer i Europa og er stadig ung med mange gode år foran sig. Alle dygtige, danske spillere er interessante for mig.

- Hvis det bliver praktisk muligt at bruge ham, kommer jeg til at kigge på det. Og så skal han jo bevise, at han kan erobre en plads på holdet, siger Mikael Gath.

Hvis William von Barnekow vil gøre sig spilleberettiget for Danmark, er den sikre vej at flytte til Danmark og spille et par år i den danske liga.

Men Metal Ligaen er ikke en naturlig vej at gå for en ung spiller på vej frem i en af de mest attraktive ligaer på denne side af Atlanterhavet. Og han ville under alle omstændigheder først blive ishockeydansker efter to sæsoner.

- At spille i Danmark er ikke en mulighed lige nu, fastslår William von Barnekow.

I ishockeyunionen håber man at overbevise IIHF om, at der er tale om et særligt tilfælde.

Reglen er tiltænkt for spillere, der tager et nyt statsborgerskab for at spille for det pågældende land. Men von Barnekow vil spille for det land, han hele tiden har været statsborger i.

- En mulighed kan være, at spilleren frasiger sig det ene statsborgerskab. Så er reglerne nemlig mindre klare, siger Claus Fonnesbech Christensen.

- Det er et stort offer, og der er ingen garanti for, at det hjælper William. Men gør han det, så skal jeg nok forfølge sagen, alt hvad jeg kan, lyder det fra administrationschefen.

William von Barnekow lader sin agent, den tidligere landsholdskaptajn Morten Green, stå for kontakten til unionen.

- I vores øjne er sagen ret klar, siger Green.

- Williams forældre og bedsteforældre er danske. Han taler flydende dansk, og han bor tæt på København. Processen er i gang, men hvor lang tid, den varer, er svært at sige. Det er tvivlsomt, om vi når at finde en løsning inden VM i maj.

Selv erklærer von Barnekow sig klar til at opgive sit svenske pas, men kun hvis han kan være sikker på, at det hjælper ham til at blive ishockeydansker.

Derudover kan han ikke gøre så meget andet end at passe karrieren hos Malmö Redhawks.

- Jeg håber bare det løser sig, for jeg vil rigtig gerne spille for Danmark. Jeg har altid holdt med Danmark i fodbold, håndbold og ishockey. Aldrig Sverige, siger han.

/ritzau/

Se de vilde scener her: Nævekamp efter to sekunder på isen og ti spillere udvist under dramatisk hockey-opgør