Efter årti som upåagtet skihopper er veteran pludselig verdens bedste

Hvis Pius Paschke havde dyrket langrend, ville hans karriereforløb have fået øjenbrynene til at løfte sig og mistankerne til at gå i selvsving.

Så ville det næsten have været et nummer for utroligt at bruge mere end ti år på World Cuppen uden at lave store resultater og så pludselig begynde at vinde, når man er i 30'erne.

Og ikke bare vinde én gang. Gøre det igen og igen.

Men Paschke er skihopper. En sport, der ikke har nogen særlig historie med ulovlige præparater og fordækte læger.

Her ser man i ny og næ, at udøverne pludselig finder den optimale blanding af teknik, udstyr og mental styrke og stiger til vejrs som en raket. Nogle forsvinder fra verdenstoppen lige så brat, som de dukkede op.

- Skihop handler om tusinder af faktorer, som du skal bruge til at finde den rigtige løsning, siger Christian M. Borch, der kommenterer skihop på Viaplay.

- Pludselig finder du en dragt, der sidder lidt bedre, får et bedre afsæt eller laver en teknisk justering. Så får det en selvforstærkende effekt, og du går fra bare at være med til at blive en af dem, der vinder hele tiden.

Pius Paschke fik World Cup-debut tilbage i 2013, men lignede ikke umiddelbart en mand på vej ind i rampelyset. Resultaterne var i mange år beskedne. Placeringerne som regel tocifrede.

Han nåede forbi skihoppernes bedste alder uden at gøre et stort væsen af sig. Indtil han i november sidste år omsider fandt sin opskrift.

Ti år efter sin debut blev han nummer to i Finland og strøg for første gang på podiet i en World Cup. Tre uger efter tog han sin første sejr og blev som 33-årig den ældste førstegangsvinder nogensinde.

- Tidligere var det sådan, at hvis du var 24 år i skihop, så blev du kaldt bedstefar. I dag er det mere blevet et job og et arbejde, og det har fastholdt flere i sporten.

- Der er sket en udvikling, som Pius Paschke nu har taget til det næste niveau, siger Christian M. Borch.

Paschke, der indtil for et år siden var fyld i feltet og den tredje- eller fjerdebedste på det tyske landshold, er startet den nye sæson som en verdensmand.

Ud af de otte første World Cup-konkurrencer vandt han fem og var på podiet yderligere to gange.

- Ingen kan fatte det, der sker med Pius. Det her bliver bare mere og mere utroligt, siger den tidligere skihopper Sven Hannawald til dpa.

På hjemmesiden for politiet i delstaten Bayern findes et billede af Pius Paschke på en skihopbakke i fuld politiuniform.

I sit civile liv er han politibetjent, og det er en vigtig pointe i den tyske skihopsucces, at nogle offentlige stillinger giver mulighed for at dyrke elitesport ved siden af.

- Tyskerne ville ønske, at de havde lige så mange eliteudøvere som Norge eller Østrig. Men dem, de har, får de rigtig meget ud af. De formår også at skabe et setup, så udøverne bliver hængende, siger Christian M. Borch.

- Mange af de tyske udøvere er ansat i hæren, toldvæsenet eller politiet og har to karrierer kørende. Det betyder, at de ikke stopper, når de er 25, for at begynde på en uddannelse, påpeger han.

Paschke selv virker som den, der er mindst overrasket over sin succes. Euforien er svær at mærke, når han med fuldfed sydtysk dialekt bliver interviewet af tysk tv efter endnu en sejr.

Hans forklaring er lige så simpel, som sporten er kompliceret: Han har haft mange år til at øve sig.

- Jeg har forbedret mig skridt for skridt på samtlige områder. Fysisk har jeg det rigtig godt, og mentalt er jeg blevet mere moden og afklaret, forklarer Paschke.

Med sine bedrifter i denne sæson vil han utvivlsomt få meget opmærksomhed i den traditionsrige firebakketurnering, der begynder søndag. Han har været med ni gange tidligere og er aldrig sluttet bedre end samlet nummer 20.

Men den eksplosive udvikling gør manden, de kalder "Oldie", til et bud på at afslutte den tyske sejrstørke, der har varet siden Sven Hannawalds samlede firebakketriumf i 2002.

- Firebakketurneringen skriver sin egen historie. Det skulle ikke undre mig, hvis Pius var med i den historie i år. Det ville glæde mig, siger Hannawald.

/ritzau/