En elsket rivalisering genoptages i Madrid

Der gik heller ikke lang tid, før han både sportsligt og verbalt udfordrede Manchester Uniteds managerlegende Alex Ferguson, som i mange år inden da stort set sad alene på toppen af de discipliner.

I aften støder de to rivaler efter fem et halvt års pause igen ind i hinanden, når Manchester United gæster Mourinhos Real Madrid i Champions Leagues 1/8-finale.

De to herrer mødtes allerede i søndags, da Mourinho gæstede Manchester for at se Uniteds hjemmekamp mod Everton i Premier League. Portugiseren hilste også på Ferguson, siger skotten.

- Jeg havde en snak med José før vores kamp. Jeg må sige, at han virker til at være i god form. Vi ser begge frem til kampen onsdag aften. Det bliver fantastisk, fortæller Ferguson.

Mourinho, som var manager i Chelsea fra 2004 til 2007, er stolt over, at han og Ferguson trods rivaliseringen har fået opbygget et godt venskab med skotten.

- For at være ærlig, så føler jeg mig privilegeret over det, fordi Ferguson er en så vigtig person i fodboldverdenen og - endnu vigtigere - fordi han er et godt menneske, siger Mourinho.

Mens United suverænt topper Premier League med 12 point ned til Manchester City på andenpladsen, så er Real Madrid i Primera Division kun på tredjepladsen - hele 16 point efter førerholdet fra FC Barcelona.

Det faktum vil spille en vigtig rolle i de to kampe, mener Ferguson.

- Jeg tror, at José har sat Champions League-titlen som sit mål i år, ingen tvivl om det. Det gør det mere svært for os på en måde, men også for dem selvfølgelig, siger United-bossen.

Fire gange tidligere har de to klubber mødt hinanden i Champions League eller Europa Cuppen for mesterhold, som turneringen engang hed. Tre gange har vinderen af duellen vundet hele turneringen.

/ritzau/