Erfaring skal hjælpe Mads Pedersen til triumf i sit drømmeløb

Mads Pedersen tager hul på sit cykelår i det franske etapeløb Étoile de Bessèges 5. februar, og det markerer begyndelsen på et tætpakket 2025.

Men allerede nu er øjnene stift rettet mod 13. april. Her stiller Lidl-Trek-rytteren til start i Paris-Roubaix for syvende gang i karrieren.

- Hvis jeg skal vælge et løb, jeg allerhelst vil vinde, er det Paris-Roubaix. Der er ingen tvivl om, at det er mit drømmecykelløb, siger Mads Pedersen.

Paris-Roubaix er et af de fem største klassikerløb i cykelkalenderen, de såkaldte monumenter.

Sådan et har 29-årige Mads Pedersen endnu ikke vundet.

Sidste år blev han nummer tre i det udmarvende brostensløb. Hollandske Mathieu van der Poel vandt suverænt, da han kørte over stregen hele tre minutter foran Jasper Philipsen, Mads Pedersen og Nils Politt.

Når fænomener som Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar og Wout van Aert stiller til start i klassikerne, cementerer det den guldalder, danskeren er del af.

- Jeg er oppe imod nogle af de bedste cykelryttere, der nogensinde har været. Men det er muligt at slå dem, siger Mads Pedersen.

Ønsket om at besejre de største konkurrenter i de største løb motiverer ham hver eneste morgen.

- Det bliver også en del af min historie, når jeg en dag stopper, om jeg nogensinde kommer op i den liga, de er i. Jeg vil absolut mene, at jeg er tæt på.

I alt tilbagelægger rytterne i det nordfranske cykelmonument 260 kilometer, hvoraf godt 50 køres på brosten. Løbet er både kendt og berygtet for de mange ujævne pavé-stykker, der forårsager styrt og drama år efter år.

Tidligere rytter og tidligere sportsdirektør Lars Michaelsen har kørt brostensklassikeren 12 gange. To gange er han udgået, og to gange er han endt på femtepladsen.

- I sidste ende handler det om, hvem der kan klare pinslerne bedst. Det er så udtømmende et løb, at det er helt ubeskriveligt, siger Lars Michaelsen.

Mads Pedersens seks Paris-Roubaix-deltagelser kan vise sig altafgørende.

- De første år handlede om at lære løbet at kende. Den samme erfaring har Mads gjort sig, og han knækkede koden sidste år, siger Michaelsen.

Når man kører løbet flere gange, finder man ud af, hvor man skal gå igennem ild og vand, og hvornår skal man tage den med ro.

- Man skal overgive sig til løbet, og man skal ikke tage kontrol hele tiden. Det skal gøres på de helt rigtige tidspunkter. Og du skal sætte dine hug ind på de helt rigtige tidspunkter. Det kan være dyre lærepenge, og dem har Mads betalt.

Frem mod forårets klassikere kopierer Mads Pedersen mere eller mindre sit program fra sidste år.

- Hvis man har en god opskrift på pandekager, så ændrer man den ikke. Jeg har tabt til nogle bedre ryttere, men det betyder ikke, at jeg skal ændre alt i jagten på at slå dem, siger han.

Opskriften indebærer to etapeløb i februar efterfulgt af en træningslejr på Mallorca op til Paris-Nice i marts for at stå skarpest muligt til klassikerne i april.

Selv om drømmeløbet er Paris-Roubaix, har Mads Pedersen også sat kryds ud for klassikere som Milano-Sanremo og Flandern Rundt.

- Jeg planlægger ikke kun mit forår efter Roubaix. Jeg kunne godt lægge alle æg i samme kurv, men jeg har ikke lyst til at gøre det på den måde. Det har jeg prøvet tidligere, men det var ikke en succes for mig.

Mindre end en måned efter brostensklassikeren stiller han til start i Giro d'Italia, der begynder 9. maj. Herefter venter det nye danske World Tour-løb Copenhagen Sprint efterfulgt af en uvant sommerferie.

Tour de France bliver uden deltagelse af Lidl-Trek-rytteren i år. I stedet kører han Vuelta a España fra august.

Inden da slår han vejen forbi PostNord Danmark Rundt.

2025 kan blive året, hvor Mads Pedersen går forbi Rolf Sørensen som den mest vindende danske cykelrytter nogensinde.

Sørensen er rekordindehaver med 51 professionelle sejre, men med Mads Pedersens nuværende 46 af slagsen håber han før eller siden på at skrive sig ind i historiebøgerne.

- Nu er jeg så tæt på, at det ville åndssvagt ikke at prøve. Det ville være prikken over i'et, hvis jeg når at tage den, siger Mads Pedersen.

/ritzau/