Esbjerg møder FCN's overmænd i Europa League-gruppespil

Fredag havnede Esbjerg i gruppe C. Her er Standard Liege, FC Salzburg og Elfsborg modstanderne.

Mødet mod de svenske mestre fra Elfsborg er især interessant, eftersom svenskerne sendte FC Nordsjælland ud i playoff-runden.

Elfsborg har to danskere i klubben - keeper Kevin Stuhr Ellegaard og offensivspilleren Mikkel Beckmann.

Netop Beckmann var torsdag aften med til at sende sin tidligere klub FCN ud, da svenskerne i Farum vandt returkampen 1-0 på et Beckmann-mål. Samlet vandt Elfsborg 2-1 over FCN.

Esbjerg kvalificerede sig torsdag aften til klubbens første europæiske gruppespil nogensinde med en samlet 5-3-sejr over franske St. Étienne. Esbjerg vandt først 4-3 på hjemmebane og fulgte op med en 1-0-udesejr i returkampen.

Til fredagens lodtrækning i Monaco var de danske pokalmestre placeret i fjerde og sidste seedningslag.

Esbjerg undgik ved lodtrækningen at møde Swansea, der har Michael Laudrup som manager. Den walisiske klub er havnet i gruppe A med Valencia, russiske Kuban Krasnodar og FC St. Gallen fra Schweiz.

Der er 12 grupper i Europa League, og kampene spilles 19. september, 3. og 24. oktober, 7. og 28. november samt 12. december.

De to bedste hold fra hver gruppe går videre til turneringens 1/16-finaler efter nytår.

Her er også de otte gruppetreere fra Champions League-gruppespillet kommet med over i Europa Leagues knockout-fase.

Netop det hop fra den bedste til den næstbedste europæiske turnering endte i sidste sæson med at blive en stor succes for Chelsea.

London-klubben sluttede kun som nummer tre i klubbens Champions League-gruppe, men Chelsea udnyttede chancen i Europa League til fulde og vandt turneringen.

/ritzau/