Esbjergs nye trænerteam skal bygge videre på Jensens kulturfundament

Håndboldtræner Jesper Jensen har bygget et solidt fundament op i Team Esbjerg.

Så solidt at holdet nu betragter sig som en fast Champions League Final 4-deltager og har ambitioner om at stryge helt til tops. Noget som man endnu ikke har prøvet.

Men det bliver fremover uden Jesper Jensen ved roret.

Efter at have vundet bronzemedaljer ved dette års Final 4 i Budapest takker danskeren af for at lægge sit fokus på kvindelandsholdet, som han har trænet siden 2020.

Allerede sidste år fandt Esbjerg afløseren i svenske Tomas Axnér, der - ligesom Jensen har gjort - kommer til at dobbeltjobbe, da han også er landstræner for de svenske håndboldkvinder.

Og Axnér skal forsøge at bygge videre på et fundament med en stærk og attraktiv kultur, som Jensen har opbygget igennem syv år, siger klubbens direktør, HC Warrer.

- Kulturen i Esbjerg er først og fremmest det, som Jesper har været med til at bygge op. Der er skabt et fundament, som Tomas kommer til at arbejde videre på, og det er vi sikre på, at han godt kan.

- Men han kommer også til at bringe nogle nye ting ind. Jesper har bragt Esbjerg enormt langt, så det bliver svært at videreføre, men det har vi stor tiltro til, at han nok skal, lyder det fra HC Warrer.

I truppen er spillerne ærgerlige over Jensens afgang, men alligevel er der tro på, at Axnér kan blive et frisk pust i holdets udvikling.

- Jeg er selvfølgelig ked af, at Jesper ikke vil være her mere, men jeg tror, at det kan være godt for holdet, at der kommer noget nyt ind, lyder det fra den norske stjerne Henny Reistad.

- Man kan måske få et nyt perspektiv på tingene, samtidig med at man kan tage de ting med, som vi har skabt de seneste år, siger hun.

Opskriften behøver heller ikke nødvendigvis at være en stor spillemæssig omvæltning, siger den danske stregspiller Rikke Iversen.

- Jeg håber, at Axnér har løsningen på, hvordan vi kan tage det sidste skridt i Champions League.

- Jeg har en god tro på, at der kun skal lidt tryllestøv til den velsmurte maskine, så jeg glæder mig til at se, hvad han kan bidrage med, siger Iversen.

Ifølge Jesper Jensen behøves der ikke at ændres i opskriften. Den er nemlig allerede god nok til en Champions League-titel.

Team Esbjerg chancer i årets Final 4 havde nemlig været en del bedre, hvis ikke esbjergenserne havde døjet med så mange skader.

- Jeg synes, at vi allerede sidste år fandt de sidste ti procent til at gå hele vejen i Final 4. Jeg har en fornemmelse af, at hvis vi havde haft en frisk trup, så havde vi også haft et bedre skud på at stå i finalen.

- Vi har lagt nogle lag på, der bevidner, at vi på fair vis kan sige, at vi kan vinde Champions League, lyder det fra Jensen.

Jensen har også tror tiltro til, at fundamentet er så stærkt, at holdet i mange år kan holde det høje niveau.

- Det er en gruppe, som spiller for at vinde og er konkurrenceorienteret. En gruppe, der hver dag gør alt, hvad de kan, for at blive bedre og lægge på sit spil.

- Jeg er stolt over, at vi er med til at give en kulturarv videre, som klubben kan stå på i lang tid, lyder det fra Jensen.

/ritzau/