Evenepoel distancerer konkurrenter på led finalestigning

Finalestigningen på 9. etape af Vuelta a España var blot på 3,8 kilometer, men den endte alligevel med at skabe store splittelser blandt favoritterne.

På vej op ad de lede stigningsprocenter i Les Praeres satte Remco Evenepoel søndag alle konkurrenterne til vægs og tog mere tid i klassementet.

Belgieren vandt ganske vist ikke etapen. Sejren gik i stedet til Wanty-sydafrikaneren, Louis Meintjes, der vandt fra et udbrud.

Men Evenepoel kom blæsende i mål og var mere end et halvt minut foran nærmeste rival til den røde trøje.

Han er nu 1 minut og 12 sekunder foran Movistar-spanieren Enric Mas, mens Primoz Roglic er 1 minut og 53 sekunder fra førstepladsen.

Relativt tidligt på etapen slap ti mand afsted, og en af dem, Thymen Arensman, tiltrak sig særligt stor opmærksomhed.

Inden etapen var han nemlig kun lidt over tre minutter efter Remco Evenepoel på 11.-pladsen i den samlede stilling.

Måske derfor lod han sig kort efter falde tilbage, så de øvrige udbrydere kunne opbygge et forspring, der var så stort, at det ikke kunne hentes.

Alpecin havde to mand med i front og spillede offensivt ud med 18 kilometer tilbage af etapen.

Men i horisonten ventede den lede finalestigning, der bød på 3,8 kilometer med en gennemsnitlig stigningsprocent på hele 13 procent.

En duo bestående af Jimmy Janssens og Samuele Battistella kom først ind på rampen, men de blev hurtigt hentet af Meintjes, som holdt et fornuftigt tempo hele vejen til målstregen og vandt.

Sydafrikaneren kan trods et hav af top-10-placeringer ikke prale af mange sejre, og søndagens triumf er utvivlsomt den største i karrieren.

Italienske Battistella trampede hårdt nok i pedalerne til at komme i mål på andenpladsen, mens landsmanden Edoardo Zambanini blev treer foran Evenepoel.

Etapen bød ikke på ændringer i kampen om den grønne trøje. Den sidder fortsat på Mads Pedersen, som trods et tidligt angreb forholdt sig i ro på det meste af etapen.

/ritzau/