Fiasko har tvunget sejlere til genstart før afgørende OL-kvalifikation

For 49er-sejlerne var EM i november det første af to ræs, der skal afgøre, hvem der får den enlige danske OL-plads. Men for dansk sejlsport som helhed blev stævnet i Portugal en dundrende fiasko.

Ni måneder før legene i Paris formåede ingen af de otte danske både at placere sig højere end nummer 47 i kamp mod Europas elite. Og det i en bådklasse, hvor Danmark traditionelt er med helt fremme.

- For mit vedkommende var EM den dårligste præstation i fem-seks år, siger Jakob Precht Jensen, der sammen med Frederik Rask sluttede på en 59.-plads.

Den 25-årige aarhusianer blev nummer fem ved OL i Tokyo, hvor han sejlede med erfarne Jonas Warrer.

Men der er langt fra den tætte medaljestrid i Japan til placeringen i Europas grå midterfelt, og for Jakob Precht Jensen og Frederik Rask blev EM lavpunktet i en dårlig 2023-sæson, der har tvunget duoen til at kaste alt op i luften og starte forfra.

- Vi har skullet grave os helt ned i, hvad det er egentlig er, vi er dygtige til. Vi har ikke udnyttet vores potentiale, fordi vi har fokuseret på nogle elementer, der ikke gav et særligt stort udbytte. Det har skabt forvirring.

- Nu har vi fundet tilbage til de forudsætninger, der skal være, for at vi kan præstere godt. Vi har sejlet rigtig godt det sidste stykke tid, siger Jakob Precht Jensen.

Det er også nødvendigt, for tiden er knap. I næste uge er der VM, som er det sidste OL-kvalifikationsstævne for de danske både.

Her handler det om at få styr på nerverne. Der er fire år til næste gang. For nogle af sejlerne kan dette være karrierens eneste chance for at komme til OL.

Netop dét kan være en del af forklaringen på de bedrøvelige EM-præstationer, mener Dansk Sejlunions sportschef, Thomas Jacobsen.

Han peger på, at mange af de danske 49er-sejlere mangler erfaring i at håndtere presset.

- Det er en ny generation af sejlere, og mange af dem prøver det her for første gang. Alle håber jo på, at det bliver dem, der vinder udtagelsen.

- Når man bliver mere rutineret, bliver man også bedre til at levere under pres, siger Thomas Jacobsen.

Danmark har stolte OL-traditioner i 49er-klassen. Guld i 2008, bronze fire år senere. Derefter en fjerde- og en femteplads.

Der er hårdt brug for en stærk VM-præstation for at skabe tro på en ny topplacering i Paris til sommer.

- Jeg synes helt klart, at det er realistisk. Vores topniveau har altid været højt. I 2023 var vores bundniveau for lavt, men jeg er ret overbevist om, at vi kan hæve det markant, efter at vi har fået rystet posen.

- Hvis det er os, der kommer til OL, skal vi nok kunne levere et godt resultat, siger Jakob Precht Jensen.

Sejlernes sportschef er mere forsigtig med at spå om de danske 49er-bedrifter til OL, hvor sejlkonkurrencerne afvikles i Marseille.

- Har de potentiale? Ja, helt klart. Jeg er mere usikker på, om de kommer til at levere topresultater til VM eller OL, siger han om kandidaterne.

- Det er et spørgsmål, om de lige rammer det, der kan tage dem hele vejen. Men det kan også være, at de bliver totalt ramt af stress, lyder det fra Thomas Jacobsen.

/ritzau/