Fodbold for folket

Kommentar af Folketidendes sportsredaktør Allan Plenborg:

Onsdag aften spiller det danske fodboldlandshold årets første landskamp. Modstanderen er ingen ringere end fodboldens moderland, England.

Der er tale om en venskabslandskamp, men kampen er samtidig den første og eneste test før det danske landshold i næste måned møder Norge i en vital EM-kvalifikationskamp.

Kampen mod nordmændene i Oslo har landstræner Morten Olsens mandskab dårligt råd til at tabe, hvis man tør tro på de danske muligheder for at kvalificere sig til EM-slutrunden i Polen og Ukraine i sommeren 2012. For et dansk nederlag indebærer, at Norge vil være hele seks point foran Olsen-banden midtvejs gennem kvalifikationsturneringen.

I de seneste landskampe har landsholdet spillet for halvtomme tribuner. Til venskabslandskampen mod Tjekkiet i november var der blot 9.184 tilskuere på plads NRGi Arena i Aarhus. 
Og til de to EM-kvalifikationskampe i Parken var der 15.544 tilskuere til opgøret mod Cypern i oktober og 18.908 til matchen mod Island i september.

Der er flere faktorer til de skuffende lave tilskuertal: Produktet, altså landsholdet, har ikke brilleret med samba-fodbold, snarere tværtimod. Og de tårnhøje billetpriser appellerer ikke til familien Danmark i en økonomisk svær tid for mange.

Dansk Boldspil Union (DBU) har fået på puklen for, at det skal koste mellem fra 230 til 455 for en billet til en landskamp. Men DBU har stædigt holdt fast i de høje billetpriser.
- Vi vil ikke udvande produktet ved at sælge billetter til 100 kroner. Markedet i dag er sådan, at hvis produktet er tilstrækkelig interessant, så kommer folk også, sagde DBU’s informationschef Lars Berendt forud for EM-kvalifikationskampen mod Island i september.

Men man har et standpunkt, til man tager et nyt, som statsminister Krag sagde engang. Og det er snusfornuftigt. Fodbold skal være for folket! Prisen må ikke have en sådan størrelse, at mange ikke har råd til at følge nationalholdet.

DBU har til kampen mod England reduceret billetpriserne ganske markant: DBU tilbyder enhedspriser i hele Parken på 225 kroner for voksne, 125 kroner for børn, unge og pensionister samt 500 kroner for en familiepakke til to voksne og to børn.

Det har givet pote: Der er blot omkring en halv snes tusinde billetter tilbage, så måske landsholdet kommer til at spille for omkring 33.000 tilskuere og dermed en fyldt Parken, som i øvrigt bliver overdækket og opvarmet.

England er naturligvis en attraktiv modstander - og det danske landshold skal løfte niveauet markant fra efteråret for at kunne matche et af Europas stærkeste landshold. Men egentlig er resultatet ikke er det afgørende for Morten Olsen. Han skal bruge kampen til at få spillet holdet sammen til årets første af fem EM-kvalfikationskampe.

I efteråret var det danske landshold hårdt ramt af skader samt manglende kampform hos flere spillere, fordi de ikke fik kampe på deres respektive klubhold. Og det fik en negativ afsmittende virkning på spilniveauet.

Flere af spillere er nu inde i klubvarmen. Og til opgøret mod England kan Morten Olsen stille noget der ligner stærkeste opstilling med profiler som Daniel Agger og Nicklas Bendtner i spidsen. 

Dem får vi også brug for mod Norge - og i de resterende EM-kvalifikationskampe, hvis Morten Olsen skal afslutte en lang og flot landstrænerkarriere med at føre Danmark til endnu en slutrunde.