Frankrig indleder EM med sikker sejr over Kroatien

Frankrigs forsvarende olympiske mestre fik torsdag aften en god start på herrernes håndbold-EM.

I opgøret mod Kroatien, der i en årrække har været en lækkerbisken i international herrehåndbold, sejrede Frankrig med 27-22 i gruppe C, hvor Serbien tidligere torsdag slog Ukraine.

Frankrig havde overhånden fra start til slut, og sejren kom aldrig i fare.

Frankrig var flyvende fra start og var foran med 7-2, inden de første ni minutter var rundet.

Kroatien var ramt af en del afbud, og af coronamæssige årsager måtte de to profilerede playmakere Domagoj Duvnjak og Luka Cindric fra henholdsvis THW Kiel og Barcelona blandt andet stå over.

Alligevel arbejdede Kroatien sig ind i kampen, og halvvejs var holdet blot bagud med spiselige 11-13.

I store dele af anden halvleg vekslede Frankrigs føringer på mellem tre og fire mål, og da Kroatien fik færten af at komme tilbage ved 19-21, blev holdet ramt af en udvisning, så Frankrig igen kunne bygge på føringen.

Kampen blev reelt afgjort, da Frankrig med fem minutter tilbage kom foran med 25-20, og sejren endte da også på fem måls margin.

Andre EM-medaljekandidater som Sverige og Norge indledte også turneringen med sejre.

I gruppe E sejrede Sverige med 30-18 over Bosnien-Hercegovina efter 17-11 ved pausen.

Tidligt i kampen skabte svenskerne et hul, som bosnierne aldrig var i nærheden af at lukke.

Slovakiet hang på lidt længere mod Norge. Slovakkerne vendte 0-3 til 8-7, men derfra var Norge bedst og gik til pause med føringen 15-11.

Norge trak yderligere fra efter pausen og vandt med 35-25.

Ungarns værter, som regnes blandt turneringens outsidere, fik derimod en forfærdelig start på turneringen.

Holdet var storfavorit mod Holland, men måtte se sig slået med 28-31 i gruppe B.