Gak og gøgl på YouTube fødte et nyt professionelt cykelhold

Når Sebastian Nielsen er ude i Europa for at køre cykelløb, er han næsten konstant i linsen.

- Man har et kamera i røven stort set hele tiden. Men det er sgu meget fedt, at man kan være professionel cykelrytter og filmstjerne på samme tid, siger han og bryder ud i grin.

Den 23-årige sjællænder er i denne sæson blevet professionel hos et af de mere bemærkelsesværdige nye hold i cykellandskabet.

TDT-Unibet Cycling Team er skabt på fundamentet af et gøglet YouTube-univers og er på rekordtid kravlet op på cykelsportens næstøverste niveau.

Bagmanden er den 29-årige hollænder Bas Tietema. Da han i 2019 droppede sin cykelkarriere, kastede han sig over en karriere som youtuber. Og det gik godt.

Lynhurtigt opbyggede han på sin kanal "Tour de Tietema" en kæmpe skare af følgere, som lappede det i sig, når han foldede sig ud i gakkede videoer fra for eksempel Tour de France.

Siden 2019 har han delt pizzaer ud til rytterne i Paris, og da Tour de France var i Danmark i 2022, fik han stjernerne til at jonglere med en fodbold. Sidste år klædte en af hans kompagnoner sig ud som Magnus Cort og snød en journalist.

Alt sammen blev fanget på video, klippet kækt sammen og serveret på YouTube-kanalen, som lidt efter lidt blev en kommerciel guldgrube.

- Alle de afspilninger på YouTube har gjort, at man har fået penge og sponsorer ind, og det har nu resulteret i et professionelt cykelhold. Det er ganske imponerende, siger Christian Moberg, som er sportsdirektør på det danske hold Coloquick, der i sidste sæson kørte mod Tietemas hold.

- Når de er ude til løb, er de nærmest flere fotografer, end de er ryttere. Man kan grine af det, men hold kæft, det er genialt, siger Moberg.

Holdet kørte sit første løb i 2023 og er i år rykket op som ProTeam. Nicklas Amdi Pedersen er ligesom Sebastian Nielsen kommet til fra Coloquick, og sammen er de blevet en del af et særligt univers.

- Her er en masse mediefolk, som forsøger at skabe en skæv indgangsvinkel til holdet og sporten, siger Nicklas Amdi Pedersen.

- Mange hold har sponsorer, som betaler penge for, at holdet vinder cykelløb. Vi skal også vinde cykelløb, men her handler det lige så meget om at dokumentere rejsen derhen. Det er lige så mange penge værd som sejren i sig selv.

Derfor bliver rytterne fulgt i tykt og tyndt af fotografer, og det skal nogen lige vænne sig til.

- Jeg er ikke typen, der springer ind foran, hvis der er et kamera. Jeg vil gerne fortælle min historie, god eller dårlig, men jeg har ikke behov for at iscenesætte mig selv, siger Pedersen.

På den måde har han det lidt anderledes end Sebastian Nielsen, der som tidligere nævnt nyder livet som filmstjerne.

- Hvis han ikke var cykelrytter, så var han netop filmstjerne eller topmodel. Det har han looket til, siger Pedersen med et grin.

Allerede da Sebastian Nielsen lå i forhandlinger med TDT-Unibet, var det et tema, at der er kameraer med til alt.

- Vi talte meget om, hvordan jeg har det med at være foran et kamera. Det er vigtigt, at man er klar på det, fordi det er så stor en del af holdet. Man skal i hvert fald ikke være alt for genert - lad os bare sige det sådan, siger Nielsen.

Begge ryttere fortæller, at der ikke er forventninger om, at man gør sig til for kameraet. Man skal være sig selv, og så skal medieafdelingen nok sørge for at gøre det spændende.

Videoindholdet genererer fans, trafik og sidste ende indtægter til holdet, og en sådan forretningsstrategi er noget anderledes end den klassiske tilgang i cykelsporten, mener Bas Tietema.

- Jeg forstår stadig ikke, hvorfor sportsdirektører siger til deres ryttere, at de skal med i udbrud for at være synlige for sponsorer, mens de samtidig afstår fra at lave indhold, som de selv kan kontrollere, og hvor de kan sige, hvad de vil til deres fans, siger Tietema til Rouleur.

- De investerer slet ikke i den del af deres organisation. Hvis de får en million euro, så henter de flere ryttere, men de kunne også sætte et fantastisk mediehold til at lave indhold, hvor man følger holdet i tykt og tyndt.

Hele videouniverset er med andre ord afgørende for TDT-Unibet, men det er også vigtigt med balance mellem videoproduktion og cykelløb.

- Det er meget skarpt delt op. Vi har nogle meget dygtige sportsdirektører og trænere, der kun skal koncentrere sig om at udvikle cykelryttere. Det er ikke bare et YouTube-hold, der laver sjov. Det er high performance, siger Nicklas Amdi Pedersen.

Holdets erklærede mål er at nå Tour de France i 2026.

- Det er egentlig absurd. Men man skal have lov at drømme, siger Pedersen.

/ritzau/