Golfkarrieren tog fart efter køllekamp med McIlroy og stjernerne

Jacob Skov Olesen er ikke typen, der bliver starstruck, når han løber på en verdensstjerne, men da han en mandag i juli sidste år stillede sig på driving range og kiggede til højre, blev han alligevel paf.

Han var på vej til at få debut i en golfmajor, da han var på deltagerlisten ved The Open, og på den første opvarmningsdag gik det op for ham, hvad han var havnet i.

For der ved siden af ham stod en af hans generations største og vigtigste golfspillere, den på det tidspunkt firedobbelte majorvinder Rory McIlroy.

- Det var alligevel ret wauw, siger Skov Olesen.

Han havde sikret sig adgang til The Open, fordi han som den første dansker nogensinde havde vundet den prestigefyldte amatørturnering The Amateur Championship.

- Det var superfedt. Det er en af de fedeste uger, jeg har haft som golfspiller. Det er ret svært at sætte ord på, men det er jo toppen af poppen - som Champions League-finalen.

- Det var en god smagsprøve. Især fordi jeg klarede cuttet, siger 25-årige Skov Olesen, der sluttede som delt nummer 60 sammen med blandt andre den tidligere vinder Phil Mickelson.

I modsætning til Mickelson fik han dog ikke penge med hjem. Den slags må man se langt efter, når man har amatørstatus. Han kunne ellers have sat lidt mere end 400.000 kroner ind på kontoen.

- Selvfølgelig ville jeg gerne have pengene med hjem, siger han med et grin.

- På den anden side var det en mulighed, jeg havde fået, fordi jeg havde opnået noget som amatør, og jeg kendte præmissen. Så jeg var indforstået. Men det ville da have været rart.

Hans optræden ved den britiske major slog ikke desto mindre hans navn fast som en fremtidens mand på den tungt besatte liste med danske topspillere.

Det bekræftede han, da han i november sikrede sig et tourkort til DP World Tour gennem den såkaldte Qualifying School. Og så skiftede han amatørtilværelsen ud med status som professionel.

- Det gik stærkt, men det er det, jeg har drømt om, så det er ikke, fordi jeg går med sådan en følelse af, at det er surrealistisk. Det er selvfølgelig fedt, at det går godt, men det er kun begyndelsen.

Verden var da heller ikke gået under, hvis ikke sjællænderen havde sikret sig et tourkort i første hug. Sejren i The Amateur Championship betød nemlig, at han som amatør kunne have spillet to majorturneringer i år.

Særligt udsigten til at være med i Masters på den mytiske bane i Augusta gjorde en fortsat tilværelse som amatør attraktiv.

- Jeg havde en ret god backup-plan, siger han kækt.

Tourkortet til DP World Tour og dermed overgangen til professionel betød, at Skov Olesen gav afkald på invitationerne til Masters og US Open.

- Masters er noget, jeg har drømt om hele mit liv, så når man har muligheden, er det selvfølgelig svært at sige nej. Omvendt har jeg også drømt om at være professionel.

- Jeg vejede det op mod hinanden, og jeg følte, at et kort til DP World Tour var mere værd. Det var jeg allerede afklaret om, da jeg meldte mig til Q School. Det ville være mærkeligt at sikre kortet og så takke nej til det, siger han.

Med tilværelsen som professionel er pengene også begyndt at flyde ind på kontoen. Fra november til og med de første tre uger af april har han spillet otte turneringer og tjent godt 1,1 million kroner.

- Det er selvfølgelig fedt, at man kan tjene mange penge i golf, men det er ikke min motivation. Hvis der ikke var penge at tjene, ville man nok ikke gå den her vej, men jeg prøver at tænke så lidt som muligt på det, siger han.

Det vigtigste for Jacob Skov Olesen lige nu er at få så god en sæson som muligt, så han kravler opad i hierarkiet. Som det er lige nu, er han nemlig ikke selvskrevet til alle turneringer.

I slutningen af marts var han for eksempel taget til Indien i håbet om at få en plads på startlisten til Hero Indian Open, men endte som førstereserve og kom aldrig i spil.

- Det er ikke ideelt, men jeg vidste godt, at min situation ville være sådan. Så jeg tager det roligt. Der er ikke rigtig noget positivt i det, men man får da lige afprøvet banen, så man kender den, når man forhåbentlig spiller den næste år.

/ritzau/