Gulddrøm lever for Djokovic efter at have nedkæmpet græker

Den serbiske tennisstjerne Novak Djokovic rykkede torsdag et skridt tættere på den olympiske guldmedalje, som er en af ganske få mangler i hans utrolige titelsamling.

Men han måtte slide hårdt for sin plads blandt de sidste fire i OL's herresingleturnering. Græske Stefanos Tsitsipas bed fra sig, men den serbiske favorit hev sejren hjem med 6-3, 7-6 efter mere end to timers tæt dyst.

De to spillere mødtes i French Open-finalen i 2021, som blev spillet på netop Roland Garros i Paris, hvor også torsdagens kvartfinaledyst fandt sted.

Ved den lejlighed var grækeren foran med 2-0 i sæt, men det serbiske ikon vendte kampen og tog sejren i fem sæt. Ved OL spilles der kun bedst af tre sæt.

Desværre for Tsitsipas gentog det med at smide føringer sig i OL-mødet.

Efter at Djokovic havde været bedst i første sæt, som han med et enkelt servegennembrud tog 6-3, fandt grækeren sit niveau fra andet sæts begyndelse.

Han brød den serbiske verdenstoer to gange i træk, og foran 4-0 havde Tsitsipas solid kurs mod at fremtvinge et tredje og afgørende sæt.

Da han skulle serve sig på 5-0, begyndte derouten så småt. Han blev brudt rent, og i partiet efter missede han tre breakbolde for at komme på 5-1.

Det lykkedes ham at serve sig på 5-2, men da han kort efter skulle serve sættet hjem ved 5-3, gik det for alvor galt. Han misbrugte tre sætbolde og lukkede i stedet Djokovic ind i sættet.

Den 24-foldige grand slam-vinder skal bare bruge en lillefinger, og den gav grækeren ham.

De holdt begge serv herefter, så sættet skulle afgøres i tiebreak. Her kom Tsitsipas foran 2-0, men kun for igen at formøble føringen.

Djokovic vandt syv af de næste otte bolde, og så var semifinalepladsen i hus. Her venter italieneren Lorenzo Musetti.

I den anden semifinale mødes spanske Carlos Alcaraz og canadieren Felix Auger-Aliassime.

/ritzau/