Høj puls hos Bäckman før afgørende VM-kamp

På overfladen er han den samme rolige svensker som altid.

Men indvendig kildrer det alligevel en smule hos ishockeylandstræner Per Bäckman, der i eftermiddag skal coache sit hold i sæsonens hidtil vigtigste landskamp mod Letland.

- Vi spiller om at få lov til at spille tre kampe uden pres i mellemrunden. Taber vi, venter der derimod et nedrykningsspil, siger Bäckman.

Han prøvede senest at stå i samme situation for to år siden i Schweiz, hvor Norge skulle besejres.

Det mislykkedes, og derfor måtte Danmark ud i tre nervepirrende kampe mod Tyskland, Ungarn og Østrig, før billetten til næste års A-gruppe var sikret.

- Der var vel større pres dengang i den sidste kamp mod Østrig. Men jeg må da indrømme, at pulsen er højere end normalt lige nu, siger svenskeren med sit sædvanlige lumske smil.

Han har valgt at bænke rutinerede Kim Staal, fordi han mener, at alternativerne er bedre.

- Jeg stiller altid med det bedste hold, uanset om de hedder Nilsson, Karlsson eller Staal, siger svenskeren, der har skåret angrebet ned til tre centerspillere og fire wingpar.

Og han er klar til at gå endnu længere ned, hvis kampen bliver tæt.

- De sidste fem-seks minutter kan jeg sagtens forestille mig, at vi går ned på to kæder, hvis det gælder liv eller død, siger han.

/ritzau/