Drømmescenarie.
Lige præcis det ord ville landstræner Jesper Jensen dog ikke tage i sin mund, da Danmark havde besejret Tyskland, og Sverige havde ordnet Montenegro, hvilket var ensbetydende med en VM-kvartfinale mellem Danmark og Montenegro onsdag aften i Boxen i Herning.
- Det er fin chance for os, men så heller ikke mere end det, men jeg har ikke set så meget af deres kampe endnu. Først og fremmest skal vi anerkende, at de er kommet til kvartfinalen. Det synes, jeg er stærkt. De har mistet et par gode spillere og også deres bedste keeper undervejs. Det er dygtige individualister og rigtig dygtige stregspillere. Og så kommer de jo med en kæmpe passion. Vi vil gerne have en hård fysisk kamp mod dem.
Danmark og Montenegro mødte senest hinanden for et år siden i EM-semifinalen. I den kamp var danskerne ovenpå og vandt 27-23. De to lande har i alt spillet 13 landskampe mod hinanden. Stillingen er 9-4 i dansk favør.
Ansvar
Det er det, det handler om, når man spiller slutrunde og står foran at skulle spille knald eller fald-kampe. Og på det danske landshold har ansvar i de seneste kampe været lig med Anne Mette Hansen. Den superrutinerede bagspiller, der forleden rundede landskamp nummer 150, er i den grad trådt i karakter. I kampene mod Polen og senest mandag aften mod Tyskland spillede Anne Mette Hansen drømmehåndbold i begge ender af banen.
Og det er måske ikke helt tilfældigt, at hun netop nu rammer topniveauet. I de seneste kampe har hun i hvert fald fået masser af tillid fra træneren, og den slags har ofte en god effekt. Og der er vel egentlig ingen grund til at tro, at det onsdag aften ikke bliver alle gode gange tre for Anne Mette Hansen?
Nervøsitet
Hvordan kommer de danske spillere til at reagere, når det nu er en knald eller fald-kamp, og der formentlig sidder mere end 10.000 tilskuere i Boxen? Der er et åbent spørgsmål. Forventningerne er i hvert fald kolossale – og det har de jo egentlig været hele vejen igennem, da Danmark er blevet henholdsvis nummer fire, tre og to ved de tre slutrunder, hvor Jesper Jensen har haft ansvaret. Så nu skal danskerne endelig have den første guldmedalje siden 1997, eller hvordan er det nu lige med det?
I de seneste to kampe har pilen for alvor peget i den rigtige retning, så Danmark kommer med selvtillid. Ingen tvivl om det.
Modstanderen
Den største stjerne hos Montenegro er ubetinget træneren. Bojana Popovic. Det var hende med de opsmøgede ærmer. Hun var enhver modstanders mareridt i storhedstiden, hvor hun blandt andet vandt tre gange DM-guld med først Slagelse og derefter Viborg, mens det også blev til imponerende fem Champions League-titler.
Det er viljen, som Popovic selv viste i sin aktive karriere, der for alvor skal bringes i spil, hvis den lille nation med 620.000 indbyggere skal bide skeer med en stor håndboldnation som Danmark. En attitude, der altså bedst kom til udtryk, da Popovic viste sine bare overarme.
Popovic har dog langt fra haft optimale arbejdsbetingelser. Store profiler som Djurdjina Jaukovic og Milena Raicevic er ude med skader, mens målmaskinen Jovanka Radicevic er stoppet på landsholdet – og endelig har målvogter Marta Batinovic måtte trække sig med en alvorlig knæskade i en af de indledende VM-kampe.
Attituden
I onsdagens VM-kvartfinale skal Danmark naturligvis vise, at de vil det mindst lige så meget som Montenegro. Det er nemlig en kamp, hvor det langt henad vejen godt kan komme til at handle om attitude. I lighed med kampen mod Serbien, som danskerne famlede imod i åbningskampen, vil montenegrinerne komme til at spille på alle tangenter.
Og det kan meget nemt gå hen at blive en hårdt spillet kamp. Det skræmmer dog ikke rutinerede Trine Østergaard, der har spillet tonsvis af kampe mod hold fra Balkan.
- De vil smadre til os. Det er der ingen tvivl om, men det skal vi være klar på. Det tror jeg også 100 procent på, at vi er. Vi er på hjemmebane, vi har løftet os – og derfor skal vi ind og vise, at vi ganske enkelt har mere at byde på, mener hun.
Ressourcer
Det var noget af det første, som landstræner Jesper Jensen, da han begyndte at tale om Montenegro. Han har nemlig en klar fornemmelse af, at trænerkollega Popovic i slutrundens første seks kampe har trukket væsentlig større veksler på sine stamspillere, end det er tilfældet hos ham selv.
- Jeg synes, at vi har fået spilletiden fordelt ret godt. Det satser jeg selvfølgelig på kan blive en fordel. Nu er vi nået til kamp syv på 12 dage, så selvfølgelig kan det mærkes, men alle er nu stadig rimelig friske. Det er et godt udgangspunkt, og det betyder forhåbentlig, at vi er i stand til at gøre det til en hård kamp og holde trykket i 60 minutter, siger Jesper Jensen.
Kampen
Der en billet til VM-semifinalen på højkant. Det bliver ikke ret meget større. Vinder Danmark, er holdet sikker på at komme til at spille om medaljer. Og det vil egentlig kun være en naturlig ting, når man ser på kvindelandsholdets udvikling.
Tag et kig på truppen, hvor samtlige 18 spillere i øvrigt er finde i en Champions League-klub i det daglige. Den er efterhånden rimelig rutineret, hvilket er med til at give tryghed, når tingene spidser til. Og det gør de nu.
Selvom spillet har bestemt ikke været til at falde i svime over hele vejen igennem, har danskerne altså vundet gruppen i mellemgruppen og står nu med en ualmindelig god chance for at spille sig videre til de helt sjove kampe.
Lad os så bare få den sejr over Montenegro.
SE KAMPEN
* VM-kvartfinalen mellem Danmark og Montenegro fløjtes i gang onsdag kl. 20.30.
* Kampen vises på TV2.
