I tiden som lærlinge skal cykeltalenterne også selv mærke efter

Kasper Andersen, Anders Foldager og Sebastian Kolze Changizi kan være nogle af de næste kanoner i dansk cykelsport.

I hvert fald er de i en ung alder sluppet gennem nåleøjet til sportens højeste niveau. Og så alligevel ikke.

Trioen har taget hul på et kort ophold som stagiaires - en slags lærlinge - på tre forskellige World Tour-hold for resten af 2022.

Men selv om opholdet handler om at vise, at de kan begå sig, er det lige så vigtigt for rytterne at blive overbevist om, at det er den rigtige vej at gå.

- Man skal mærke holdet og stemningen og vurdere, om det er det rigtige match. Både for mig og dem. Det er lige så meget det, som det er det sportslige, siger Foldager.

Den 21-årige rytter kører normalt for det italienske kontinentalhold Biesse-Carrera, men er for en stund lånt ud til BikeExchance.

På samme hylde kører Changizi resten af sæsonen for Cofidis, mens Andersen slutter sig til storholdet UAE Emirates, der allerede har Mikkel Bjerg i folden.

- Der er meget for mig at lære. Jeg skal se, om det er noget for mig at være på World Touren allerede. De skal selvfølgelig også se, om de kan bruge mig til noget, lyder det fra Kasper Andersen.

- Det handler om at vise min personlighed frem. Jeg skal være en del af holdet og se, hvordan de arbejder. Så håber jeg bare, de kan lide den måde, jeg kører cykelløb på. Jeg tror, det bliver noget andet, end når de kigger på mine resultater.

Men selv hvis de unge ryttere viser sig frem fra deres bedste side, er det ikke nødvendigvis nok til at bide sig fast.

Det understreger Quick-Steps danske sportsdirektør, Brian Holm.

- Tit er beslutningen allerede taget, i forhold til om de skal på kontrakt eller ej. I andre tilfælde er det, fordi vi mangler ryttere sidst på året. Det er 50/50.

- Hvis man vinder et cykelløb, øger det selvfølgelig ens chancer. Men hvis hvert hold har to-tre stagiaires, kan man ikke skrive med alle. Der er ikke nogen garanti for en professionel kontrakt, fordi man er stagiaire. Men det er tegn på, at de har øje på en, så det kan være, den kommer året efter, siger han.

I nogle tilfælde sker det dog alligevel, at et ungt talent brager så meget igennem, at det ikke kan ignoreres.

Holm nævner Mikkel Honoré som et eksempel på en rytter, som i den grad fik modbevist sine kritikere.

- Han kom på, og i tre-fire cykelløb ramte han alle de rigtige udbrud. Han gjorde alt rigtigt, og det udmøntede sig så i en kontrakt.

- Jeg kan huske alle de opkald, vi fik, om, hvad vi skulle med ham: ”Så god er han da ikke, der er da mange, der kører bedre”. Men det fungerede, og han havde gjort det efter tekstbogen som stagiaire. Det kom bag på os, at han var så disciplineret, forklarer Holm.

Kasper Andersen kører i øjeblikket med en flok mindre kendte ryttere på det amerikanske Hagens Berman Axeon.

Nu skal han prøve kræfter med et af de mest pengestærke hold, og skulle det ikke blive til en kontrakt her, er han alligevel fortrøstningsfuld.

- Det giver en tryghed for mig at vide, at det er de store, der kigger med, forklarer han.

/ritzau/