Iniesta forlader Barcelona efter 16 sæsoners tjeneste

Gennem 16 sæsoner har midtbanestjernen Andrés Iniesta tryllebundet FC Barcelonas fans, men til sommer er det slut.

På et pressemøde fredag i Barcelona meddelte den snart 34-årige spiller, at han og klubbens veje skilles efter sæsonen.

Med tårer i øjnene fortalte Iniesta om sin beslutning om at prøve noget nyt efter 16 sæsoner på Barcelonas førstehold.

- Barcelona har givet mig alt, lyder det fra Iniesta.

Beskeden fik hele lokalet, som rummede pressefolk, klubfolk og medspillere, til at klappe af den vellidte spiller.

Han har været en hjørnesten i Barcelonas succes, og han forlader klubben med hele ni spanske mesterskaber (inklusive denne sæson, som næsten er i hus, red.), fire Champions League-titler, tre VM-titler for klubhold og seks pokaltitler.

Iniesta er en af få spillere, som på udebane også nyder stor respekt og anerkendelse fra fans.

Hos lokalrivalerne Espanyol blev han populær, da han ved sit sejrsmål for Spanien i VM-finalen i 2010 hev trøjen af og hyldede den afdøde Espanyol-anfører Dani Jarque.

Selve målet i finalen har også givet ham respekt hos modstanderholdene.

Hvor karrieren fortsættes er endnu uvist, men der har været rygter om, at Iniesta er på vej til kinesisk fodbold.

På det spanske landsholdet har han foruden VM-titlen i 2010 også være med til at vinde EM i 2008 og 2012.