Ishockey-VM skal udelukkende afholdes i Letland

Ishockey-VM skal udelukkende afvikles i Riga i Letland. Det oplyser Det Internationale Ishockeyforbund, IIHF, tirsdag på sin hjemmeside. Dermed er Danmark ikke valgt som medvært.

Halvdelen af værtskabet var blevet ledigt, efter at Hviderusland fik frataget sin del af værtskabet, som skulle have været afviklet i Minsk.

Ud over Danmark havde Slovakiet og Litauen også meldt sig på banen til at overtage halvdelen af værtskabet. Men ingen af de mulige medværter blev valgt.

Letlands hovedstad, Riga, havde tidligt i forløbet budt ind på at overtage den anden halvdel af værtskabet, så spillerne slap for at krydse landegrænser under VM.

Det er nu en realitet, efter at Riga er valgt som enevært for VM.

IIHF begrunder beslutningen med, at det er mere sikkert midt i coronapandemien og også billigere at gøre det på den måde.

René Fasel, præsident i IIHF, takker dog Danmark og Slovakiet for støtten, mens han ikke nævner Litauen med et ord.

- Jeg vil gerne takke Danmark og Slovakiet for deres villighed til at påtage sig værtsansvaret for VM med så kort varsel.

- Men vi mener, at det gør os i stand til at være mere fleksible kun at afholde det i et land. Det sparer os udgifter ved at lave en coronaboble, og vi kan gøre klar til at modtage fans, hvis det er sikkert nok, siger Fasel.

Hviderusland fik frataget værtskabet, fordi landet har oplevet voldsomme demonstrationer rettet mod præsident Aleksandr Lukasjenko, efter at han i august blev genvalgt.

Oppositionen beskyldte præsidenten for at have svindlet med valget, og EU har siden indført sanktioner mod Lukasjenko.

Desuden vurderede en ekspertgruppe nedsat af IIHF, at Hviderusland ikke håndterede coronapandemien tilstrækkelig forsvarligt.

Slutrunden begynder 21. maj og varer frem til 6. juni.

I 2020 blev ishockey-VM aflyst på grund af coronapandemien.