Italiener afværger truende exit og booker Wimbledon-finale

Den italienske tennisspiller Jasmine Paolini spillede sig torsdag med møje og besvær frem til finalen i Wimbledon.

Den syvendeseedede italiener var ellers i store problemer i semifinalen mod den undertippede kroat Donna Vekic.

Havde det ikke været for tiltagende træthed hos verdensranglistens nummer 37, så var det formodentlig gået galt allerede i andet sæt for Paolini, der vandt duellen med 2-6, 6-4, 7-6.

Trætheden meldte sig tidligt hos Vekic, der suverænt vandt første sæt, mens hun fortsat var frisk.

Mange tre-sæts-kampe under Wimbledon begyndte at sætte sine spor hos kroaten, der virkede besværet og ramt af udmattelse.

Det udnyttede Jasmine Paolini, da den italienske topspiller sikrede sig andet sæt og tvang affæren ud i et sidste afgørende sæt. Her blev det for alvor nervøst.

Begge spillere havde svært ved at holde egen serv, og flere gange lignede Vekic en spiller, der var ved at kapitulere. Alligevel fandt hun i pressede situationer næsten magiske slag frem.

På afgørende tidspunkter fik kroaten i pludselige energiudladninger sendt vinderbolde afsted, der gav tro på en mulig sejr.

Vekic overvandt blandt andet to italienske matchbolde og tvang afgørelsen ud i en match-tiebreak.

De to spillere fulgtes ad frem til 8-8, inden Jasmine Paolini vandt de to sidste bolde og dermed kampen.

Den 28-årige italiener har haft et forrygende 2024, der også har budt på en finale i French Open.

I finalen i Wimbledon skal italieneren op imod tjekken Barbora Krejcikova, der overraskende vandt i tre sæt over favoritten Elena Rybakina fra Kasakhstan.

Krejcikova vandt kampen med cifrene 3-6, 6-3, 6-4 og er i Wimbledon-finalen for første gang i karrieren.

- Det er ufatteligt. Det er svært at forklare. Jeg står her med en blanding af både glæde og stolthed.

- Jeg kæmpede for hver eneste bold. Jeg fik mit momentum i andet sæt og kom i zonen. Og jeg ønskede ikke at forlade den zone, siger Krejcikova.

Finalen spilles lørdag.

/ritzau/