Kent Nielsen elsker stadig at være i den verden som er løbet fra ham

- Jeg ved godt, at jeg ikke passer ind i fodboldverdenen længere. For jeg følger ikke med den.

I snart 25 år har Kent Nielsen været træner på topniveau i Danmark. Aktuelt nærmer han sig fem år i Silkeborg IF. Han har fra første parket set, hvor hastigt fodbolden har udviklet sig og til stadighed gør det.

Viden om fysiologi og kost, kunstgræsbaner og ikke mindst brugen af data som analyseredskab og taktisk værktøj er skyllet ind over fodboldverdenen.

Noget har Kent Nielsen taget til sig, fordi han fandt det interessant, men det meste har han vendt det blinde øje til, fordi det strider mod fodboldromantikeren i ham.

Især brugen af data, som i alle andre superligaklubber er blevet hverdag, har han holdt fra livet. Han bekender sig stadig til det, han kalder "øjetesten". Han vurderer spillere og spillet med øjnene.

Det er ikke, fordi han underkender, at data er et redskab, som for nogle trænere kan give mening. Det gør det bare ikke for ham. Han mener, at den store brug af det stadig har et skær af tidsånd over sig, som endnu mangler at finde sit leje.

Men når han bliver stående på perronen, mens alle andre stiger på fodboldens moderne tog og kører videre til næste station uden ham, hvorfor er det så, at han stadig bliver hængende?

- Jeg elsker stadig at arbejde med unge spillere, der er ambitiøse og har nogle drømme. Arbejdet med at forsøge at forløse deres potentiale, det er min drivkraft, fortæller han.

Derudover er der også en stædighed i den fodboldromantiker, som stadig er kernen i hans trænergerning.

- Jeg synes jo, det er interessant at være med til at vise, at vi også kan levere resultater, på trods af at vi ikke er en del af en tidsånd, siger han.

Han taler med stor passion om fodbold. Armene er i konstant bevægelse, når han snakker om den sport, han har viet sit liv til. Og passionen, bevægelserne og ilden i øjnene får endnu et nøk opad, når snakken falder på fodboldens udvikling.

Kent Nielsen har ordet:

- Meget ofte skal jeg stå på mål for, hvorfor vi ikke bruger data og den slags. Jeg kan bare ikke helt forstå, hvorfor det altid er mig, som ikke er en del af tidsånden, der skal forklare mig, når man ser de resultater, vi har.

- Hvorfor har vi ikke så stor en stab som andre? Hvorfor bruger vi ikke statistikker som de andre? Så lad da de andre, dem, som bruger data, forklare, hvorfor de bruger det. De har bedre forudsætninger i forhold til økonomi, de har unge, dygtige trænere og alle de moderne ting.

- Hvorfor kan de så ikke bare slå SIF? Det er selvfølgelig sagt med et lille glimt i øjet, men jeg synes, det er lidt interessant.

Silkeborg ligger meget lunt i svinget til en plads i top-6 og dermed en billet til mesterskabsspillet og er samtidig nået frem til semifinalerne i pokalturneringen.

Var man i tvivl om, hvorvidt Kent Nielsen stadig brænder for sit job og at udøve sit håndværk, så er ovenstående talestrøm også et vidnesbyrd om hans fortsatte dedikation.

Ifølge den unge angriber Alexander Lind er Kent Nielsen "et af de mennesker, som ser allermest fodbold". Og det gør han ikke for at klippe ting ud til taktisk brug. Det gør han, fordi han stadig elsker at se spillet og lade sig inspirere.

Så når han stopper trænerkarrieren, er det ikke, fordi han ikke kan holde ud at være i den moderne fodboldverden. Han har sit eget lille fodboldromantiske værksted nær Søhøjlandet.

- Jeg er ikke træner i ti år mere. Der er også nogle andre oplevelser i livet, som kunne være spændende. Så nej, jeg bliver ikke hængende i mange år, men jeg trives rigtig godt i det, siger han.

Når man snakker med Silkeborg-spillerne, er der også kun rosende ord til holdets "umoderne" træner.

- Jeg tror, jeg snakker for alle de unge her, at vi får et kæmpe chok, hvis vi kommer ud og skal spille for andre klubber end SIF, siger Alexander Lind efterfulgt af et lille grin.

- Jeg har selv lidt prøvet det på U21-landsholdet, hvor der bruges alle mulige data, træningerne filmes med drone og den slags. Det er jo langt fra, hvad vi gør her. Der har vi Kents skarpe øje.

/ritzau/