København har tiltvunget sig status som e-sportens galionsfigur

I november 2018 gik daværende statsminister Lars Løkke Rasmussen på scenen i Royal Arena til åbningen af den anden udgave af Counter-Strike-turneringen Blast Pro Series.

Foran 12.000 fans i arenaen og seerne hjemme foran fjernsynet proklamerede han til spillerne:

- I er ægte sportsfolk.

Ud over at tilbyde de mange gamere en kærkommen blåstempling af deres hobby og levevej, så viste statsministerens tilstedeværelse også, at man fra øverste instans i Danmark tager e-sport seriøst.

Det siger Leo Matlock, udviklingsdirektør hos Blast, der siden 2017 har stået bag turneringen i Royal Arena.

- Da Lars Løkke gik på scenen, kunne folk læse om det i aviserne. Han billigede det og satte et blåt stempel på e-sport, siger Matlock.

Det blev et gedigent rygstød til e-sportens fremmarch i Danmark. Et rygstød, som har medvirket til, at København i 2023 lægger arena til tre af de største turneringer inden for tre forskellige spil.

Spiludbyderen Ubisoft, der står bag spillet Rainbow Six, afholdt i starten af maj majorturnering i Forum. Altså en af de største turneringer i spillet.

Midt i oktober lægger Royal Arena vægge til FNCS Global Championship, en stor turnering inden for det populære spil Fortnite, mens Blast som vanligt afholder den store Fall Final i Counter-Strike måneden efter.

Firmaet Blast, som i 2016 etablerede kontor i København, har med et samarbejde med Ubisoft været med til at trække Rainbow Six til byen, og den franske spiludbyder var ikke svær at lokke til Danmarks hovedstad.

Det fortæller Francois-Xavier Deniele, vicepræsident hos Ubisoft. Han fremhæver også det danske Counter-Strike-hold Astralis' succes med at etablere sig i befolkningens bevidsthed.

- På grund af både Astralis og Blast er der sket meget allerede i Danmark og især København, og derfor er det interessant for resten af Europa at se, hvad København gør, siger Deniele.

Ifølge ham kunne man uden problemer have fyldt en arena i Brasilien med 10.000 tilskuere, fordi spillet allerede er stort på de kanter.

Men Ubisoft vil gerne nå bredere ud, og der findes få bedre steder at forsøge det end i København, mener Leo Matlock.

- Danmark er et fantastisk sted at tage e-sportsevents hen, fordi Danmark længe har været førende inden for e-sport, siger han og sender en del af rosen videre til de danske myndigheder.

- Det er konstant på agendaen, og det er vigtigt for os. De tre første møder, vi skal have med andre, behøver vi ikke at have her. Vi behøver ikke at forklare, hvad e-sport er, hvem der spiller, og hvorfor det overhovedet findes.

- Det er en læring, vi stadig skal igennem i andre byer i både Europa og resten af verden, forklarer han.

Matlock slår fast, at København ikke må hvile på laurbærrene i forhold til sin position. Der skal stadig investeres og udvikles for at beholde førertrøjen, men alle forudsætninger er der - også i forhold til kompetencer.

- Der er mange passionerede mennesker inden for e-sport og teknologi, som arbejder i København, så det er godt i forhold til at tiltrække arbejdskraft, fortæller han.

/ritzau/