Kølleløftere kan ende som alt mellem rigmænd og fattigrøve

For det utrænede øje kan det ligne et overkommeligt job at gå rundt med en taske over skulderen, tørre køllehoveder af og hive flag op af huller.

En caddie får ikke desto mindre mere og mere ansvar i jobbet for verdens bedste golfspillere, og nogle tjener millioner på at trisse rundt i baggrunden.

- Da caddien blev opfundet i tidernes morgen, var det nærmest bare en slave, der skulle slæbe for de rige golfspillere, og som blev behandlet skidt, siger Andreas Hartø, tidligere golfspiller og nu kommentator hos Eurosport.

- En moderne caddie er helt vildt meget mere end det. Det er næsten en psykolog, der ved præcis, hvad der skal siges på de rette tidspunkter, når spilleren kommer under pres, og så hjælper de for eksempel spillerne med, hvordan de skal slå bolden, hvor langt der er til flaget, bakker og bunkers.

Den unge og fremadstormende danske golfspiller Rasmus Neergaard-Petersen har for nylig hyret australske Brian Nilsson som caddie. Med sin erfaring fra flere år på golfbanerne er han en vigtig støtte for den unge dansker, som især har behov for en caddie, der kan løsne stemningen.

- Brian er rigtig god til at fortælle gode historier og fyre en god joke af mellem slagene. Man går derude i mange timer, og det kan blive nogle rigtig, rigtig lange dage, og derfor er det godt at koble lidt af undervejs.

- Derudover klarer han alt det praktiske, og det betyder, at jeg kan gå ind til slagene med 100 procents klarhed oveni hovedet. Det er det, golf handler om. At være 100 procent dedikeret, siger Rasmus Neergaard-Petersen.

Rent økonomisk er caddier næsten 100 procent afhængige af den spiller, de er koblet på, og i den henseende har især én caddie skudt papegøjen i år.

Ted Scott er caddie for den amerikanske stjerne Scottie Scheffler, som har haft et fuldstændig forrygende 2024. I en periode på otte dage i marts tjente Ted Scott ifølge Golf Digest knap seks millioner kroner. Fire måneder inde i sæsonen havde han scoret over 12 millioner kroner og dermed langt mere end de fleste spillere. Et liv som caddie er dog ikke lig med sus og dus.

- Det er de færreste, der hedder Ted Scott, siger Andreas Hartø.

- Der er mange, der kæmper for at få det til at løbe rundt. Det er ikke nødvendigvis en givtig forretning at være caddie for en spiller uden for top-100. For mange handler det om at spare penge og bo sammen.

Det kan danske Thomas Søby skrive under på. Fra 2005 til 2020 var han - foruden tre års pause - professionel caddie på europatouren, hvor han arbejdede for spillere som Anders Hansen og Morten Ørum.

- Min drøm var at leve af at spille golf. Det indså jeg tidligt, at jeg ikke kunne, men jeg ville virkelig gerne arbejde med golf, siger Søby.

Efter en pludseligt opstået mulighed som caddie for sin gode ven Jeppe Huldahl fik han blod på tanden og tjekkede ind på touren.

- Men man kan ikke tage afsted med en tom bankbog. Så jeg satte mig ned med min far og lagde en plan. Jeg sparede 50.000 kroner op og lånte 200.000 i banken, og så tog jeg afsted, siger Thomas Søby.

Som regel er man ansat af en spiller, som man følger kloden rundt, men nogle caddier møder som en anden løsarbejder bare op ved en turnering og håber på arbejde.

Månedslønnen er afhængig af spillerens præstationer, og hvis man er koblet på en spiller, der klarer det dårligt og dermed ikke tjener penge, skal livremmen spændes godt ind. Udgifter er der nemlig nok af.

- Efter trekvart år var de 250.000 reduceret til 16.000, og da var jeg ved at gå i panik, siger Thomas Søby med et grin.

Han blev reddet af, at Anders Hansen, et af dansk golfs største navne på det tidspunkt, manglede en caddie, og i et år tjente Thomas Søby godt. I nogle sæsoner gik det også godt, da han blev knyttet til Morten Ørum.

- De første tre år var meget positive. Så fik vi et lidt fesent år, og det sidste år var decideret katastrofalt. Vi spillede omkring 30 turneringer og missede cuttet i 28 af dem, og der tjente jeg ikke så meget som en bøjet 25 øre.

- I 2017 tjente jeg 9200 kroner ved at gå på arbejde et helt år. Jeg havde en tant og fjas-konto på 150.000 kroner, som jeg endte med at bruge på at gå på arbejde, siger Thomas Søby.

I 2020 droppede Thomas Søby af forskellige årsager livet som caddie, men turnerer i dag med foredrag om livet på touren, som han ikke har fortrudt, selv om han ikke hed Ted Scott.

- Der er ingen ansættelseskontrakt, fagforening, sikkerhed eller opsigelsesperiode af nogen art. Man kan synes, det er nok så hårdt, men i sidste ende har man jo selv bestemt at arbejde under de vilkår.

/ritzau/