Manglende tv-aftale understreger holdning til udvidet klub-VM

Om mindre end ni måneder fløjtes der op til Det internationale Fodboldforbunds (Fifa) første udgave af det reformerede og udvidede klub-VM.

Men som tingene står nu, vil kun folk på stadionerne kunne se kampene. For nuværende er det ikke lykkedes Fifa at sælge tv-rettighederne til den månedlange turnering i USA med karakter af en slutrunde.

Normalt går rettigheder til store turneringer med fodboldens største klubber og stjerner som varmt brød efter en intensiv budproces blandt mediemastodonter. Og gerne et par år før turneringen.

Men denne gang har Fifa først åbnet for budprocessen for et par måneder siden, og interessen er angiveligt sparsom.

Ifølge en del medier gjorde Fifa forlods kur til Apple, som har vist stigende interesse for sportsrettigheder, men kurtiseringen var frugtesløs. Og situationen bør være bekymrende for Fifa, mener sportsøkonom Kenneth Cortsen, forsker ved University College Nordjylland.

- Hvis noget er i høj kurs eller meget efterspurgt, så vil der nærmest være en budkrig. Den her tilbageholdenhed handler jo også om, at det her klub-VM ikke er noget, der er påklistret samme historiske og dermed genkendelige og brandmæssige styrke som eksempelvis Uefas Champions League, siger han.

Ifølge Cortsen står Fifa med et svært salgbart produkt, ikke mindst fordi aktørerne er lorne ved selve turneringen og skaber frygt for en andenrangsturnering blandt mulige købere.

I en tætpakket fodboldkalender har Fifa udvidet en turnering, som i forvejen havde ringe appel hos topklubberne. Og det sker, netop som Uefa har udvidet Champions League, så timingen kunne heller ikke være dårligere for Fifa.

Real Madrid og andre storklubber har ytret markant kritik i forhold til et månedlangt klub-VM i sommerpausen, og tre nationale spillerforeninger har i forvejen lagt sag an mod Fifa for at drive rovdrift på spillerne med forøgelsen af kampe generelt.

For nylig var Manchester United-træner Erik ten Hag igen fremme med kritik.

- Der er for mange kampe. Topspillerne bliver overbelastet, og det er ikke godt for fodbold. Det er måske godt kommercielt. Vi er professionelle og ved, at der skal indtægter til, men det er nødt til at være balanceret, sagde han ifølge Reuters.

Kritikken fra både klubber og spillere er ikke just befordrende for tilliden til turneringen, når Fifa skal overbevise rettighedshavere om, at der er stor værdi i produktet.

- Det er en kæmpe udfordring, at de centrale aktører i sådan en turnering som den her sår tvivl om deres lyst til at deltage eller i hvert fald sår tvivl om, i hvilken grad de ønsker at investere i den, siger Kenneth Cortsen.

- Det forringer den økonomiske værdi væsentligt, og det kan godt give en kløft mellem Fifas økonomiske forventninger til indtjening på de her mediemæssige rettigheder, og hvad medievirksomhederne er villige til at betale, for de centrale aktører og samspillet mellem dem og Fifa er vitale ingredienser for at styrke hele værdiansættelsen.

Flere store danske tv-stationer ønsker ikke at tilkendegive, om de kunne have interesse i rettighederne, og Fifa selv ønsker heller ikke at give en status på rettighedssalget.

- Af hensyn til fortrolighed vedrørende de igangværende udbudsprocesser kan vi ikke kommentere yderligere på nuværende tidspunkt, lyder det i et skriftligt svar fra verdensforbundet.

David Berson, direktør for mediet CBS Sports, lægger dog ikke skjul på, at det er et svært marked, Fifa skal forsøge at sælge i, når Uefa netop har udvidet sine turneringer.

- Der er tæt på 50 procent flere kampe (fra Uefa, red.). Der er flere kampe mellem de store hold. Så der er meget volumen allerede. Og vi skal afgøre, om den merudgift vil være umagen værd og tilføre værdi, siger han til The Athletic.

Fifa bekræfter, at præsident Gianni Infantino i forrige uge mødtes med både klubchefer og medieaktører for at rydde uklarheder om klub-VM af vejen.

De kommende måneder vil vise, om det har fået potentielle rettighedshavere til at åbne pengepungen i en størrelsesorden, som Fifa med sit store prestigeprojekt ønsker.

/ritzau/