MARK O. MADSEN ER TILBAGE - KAN SKABE DANSK HISTORIE I UFC

SCOTTSDALE, ARIZONA: Kaffen er sat over, og børnene er sammen med deres mor, Maria, i hjembyen Nykøbing.

Dét er, som det altid har været i Mark O. Madsens liv, men de drastiske forandringer er alligevel evigt til stede - ikke mindst fordi bryderen nu igen er 28.000 kilometer fra sin familie, som for en stund er draget hjem til Danmark.

Sådan vil det dog forhåbentligt ikke være alt for længe, så familien igen kan blive genforenet i USA, hvor børnene også er begyndt i skole, mens den 38-årige MMA-kæmper jagter den amerikanske drøm.

- Maria og børnene er hjemme igen, fordi hun skal til tjek med sclerosen. Det er virkelig "sygdommen med de mange ansigter", og det er noget, man skal kæmpe med resten af livet. Men det gør vi, og det har vi besluttet os for at gøre med al den positivitet, vi har i os, siger bryderen til Folketidende en torsdag morgen fra sin have i USA.

En af mange udfordringer

Maria O. Madsens sygdom er i mellemtiden kun én af mange udfordringer, der har været med til at definere de seneste år i Madsen-familien.

Først var det nemlig konens diagnose, så kom skimmelsvamp-forgiftningen i deres hus i Nykøbing, og sidenhen en brækket fod i hans seneste kamp mod Vinc Pichel, der sammen med bureaukratiet i UFC holdt MMA-kæmperen på sidelinjen langt længere, end han havde håbet.

Nu venter dog hans sværeste kamp lørdag 29. oktober, hvor Mark O. Madsen skal gøre sig klar til at møde den hårdtslående amerikanske publikumsfavorit, Drakkar Klose, som i skrivende stund bryster sig af en rekordliste på 13-2.

- Det bliver min hårdeste og vigtigste kamp, og jeg kan skabe dansk MMA-historie ved at være den, der vinder sine første fem kampe ud af de syv danske UFC-kæmpere, der har været, siger den tidligere elitebryder, som ikke kan dy sig fra at jagte rekorderne.

I vejen for drømmen

Den ultimative drøm er selvfølgelig også at blive verdensmester - en titel der p.t. holdes af brasilianske Charles Oliveira - men det er noget, man kun kan gøre på én måde. Hårdt arbejde, siger falstringen. Og indtil da er der en særdeles kompetent modstander, som skal nedlægges, hvis den drøm på nogen måde skal blive en realitet.

- Jeg bliver nødt til at kæmpe smart og gå ind med en gameplan og eksekvere den. Drakkar Klose er en hård hund, han er atletisk og god til at bryde. Han er kommet ud med lyn og torden og har vundet to sejre på rekordtid, og det er lige præcis derfor, jeg er i den her karriere: for at møde kæmpere fra den øverste skuffe, siger Mark O. Madsen om sin nervepirrende kamp mod amerikaneren.

Altid på udebane

Netop amerikanere er det eneste, Mark O. Madsen kender til i UFC-regi.

Med det kommer der også en klar forandring fra livet herhjemme som lokal brydehelt, der bragte medaljerne hjem til sin nation - også selv om bookmakerne ikke kan placere favoritværdigheden i kampen mod publikumsfavoritten Drakkar Klose.

- Det her er den fjerde amerikaner, jeg møder, og jeg har intet personligt imod amerikanere, men det er en del af gamet, at jeg møder dem. Da jeg gik ind i Jacksonville i Florida sidst, blev jeg buhet, fordi jeg gik ind med mit danske flag, for hvis der er nogen, der er patrioter, så er det amerikanerne. Men jeg har også stået i Aserbajdsjan, hvor hele publikum heppede på den lokale, jeg var mod, og sådan er det bare. Det er det, jeg skal lære at håndtere, siger Mark O. Madsen.

Selv om den tidligere BK Thor-bryder anerkender, at det spidser til i det amerikanske, så er det ikke fordi, det er blevet sværere. Tværtimod er det som at være hjemme igen.

- Jeg vil måske nærmere sige, at jeg er tilbage på det niveau, jeg var, da jeg var olympisk bryder, siger Mark O. Madsen slutteligt.

Kampen mod Drakkar Klose kan streames på Viaplay 29. oktober.

Kan du ikke vente, kan du allerede nu se de første to afsnit af dokumentarserien: "Now or never with Mark O. Madsen" på VegasInsiders YouTube-kanal.