Milano-derby tiltrækker stor kinesisk opmærksomhed

Det traditionelle Milano-derby mellem AC Milan og Inter i Serie A spilles søndag med et kinesisk twist.

Begge klubber har fået kinesiske ejere, og det er også synligt i Milanos Chinatown-område, hvor flag med de to klubbers logoer pryder gadebilledet forud for lokalopgøret.

Ud over de 29.000 Milano-bosiddende kinesere følger mange flere millioner med i fodboldkampen fra Kina - og det forventes, at mange kinesere vil flyve til Italien for at være blandt de cirka 70.000, der bliver lukket ind til opgøret.

AC Milan-ejer Li Yonghong og Inter-ejer Zhang Jindong kommer begge fra Kina.

Fredag åbnede AC Milan sågar et kontor i Beijing for at slå kapital af klubbens tilknytning til Kina.

- Vi har en enorm base af fans i Kina, og markedet har stort potentiale for både AC Milan og for professionel fodbold i Kina, siger AC Milans kommercielle chef, Lorenzo Giorgetti.

- Vi vil gerne tilknytte flere kinesiske samarbejdspartnere, som skal hjælpe klubben tilbage mod storhed, tilføjer han.

Et beløb på op i mod en milliard kroner har AC Milans ejer brugt på at købe klubben og investere i nye spillere. Det anslås, at den kinesiske investering i Inter er nærmere det halve.

De to tidligere så dominerende klubber er i de senere år blevet distanceret af både suveræne Juventus samt AS Roma og Napoli, mens flere andre klubber også jævnligt er sluttet over dem i tabellen.

Det behager ikke Milano-klubberne, hvis seneste mesterskaber ligger tilbage i 2011 (AC Milan) og 2010 (Inter).

Inden ottende spillerunde begyndte, lå Inter nummer tre, mens AC Milan lå nummer syv i Serie A. Milano-derbyet begynder klokken 20.45.