Minisportsgren med 150 aktive danske udøvere håber på OL-løft

Få en tur til Los Angeles, spil mod NFL-stjerner og tag en OL-medalje med hjem i kufferten.

Det lyder utopisk, men kan blive virkelighed, hvis Den Internationale Olympiske Komité (IOC) giver flag football sit blå stempel som OL-disciplin i Los Angeles i 2028.

Den beslutning bliver formentligt taget i løbet af den kommende uge, og i så fald vil det give Danmark endnu en glimrende medaljechance ved legene.

Danmark er således en fremtrædende nation i flag football og har på herresiden høstet 14 sæt medaljer ved i alt 20 afholdte VM og EM.

Den seneste kom dog i 2019, og trods den store succes står det sløjt til med antallet af aktive flag football-spillere i Danmark.

I sin storhedstid var medlemstallet oppe på 500, men i de seneste seks år er det faldet til nu kun omkring 150 aktive på tværs af kønnene.

Amerikansk fodbold har til sammenligning cirka 2000 aktive medlemmer i Danmark.

- Vi har haft stor fokus på det, men har desværre ikke haft den store succes endnu, siger Lars Carlsen, der er direktør i Dansk Amerikansk Fodbold Forbund (Daff), som er paraplyforbund for både amerikansk fodbold, flag football og cheerleading.

Han er dog optimistisk. En tur gennem Fælledparken i København på en dag med rimeligt vejr vil afsløre, at der findes en del flag football-spillere uden for systemet i Daff.

- Vi havde også et åbent stævne i forbindelse med Super Bowl i februar, og der dukkede rigtigt mange op, så potentialet er der helt sikkert, og det er jo også en dejlig nem idrætsgren at gå til uden så meget udstyr, siger Carlsen.

OL vil selvsagt være en laber lokkemad, og Daff får muligvis en mastodont som sparringspartner.

- NFL har kastet sig ind i kampen, og jeg havde onlinemøde med dem både i september og for en uge siden. Vi snakkede om, hvordan de kan hjælpe med at promovere sporten i de nordiske lande, og det selvfølgelig vildt spændende.

- Det er stadig meget nyt, men alene det, at vi måske kan kalde det NFL Flag batter bare lidt mere, siger direktøren.

Den traditionelle form for amerikansk fodbold er ikke OL-aktuel, men nogle af NFL's aktører øjner alligevel muligheden for at komme på banen i Los Angeles.

- Der skal helt sikkert tages flere diskussioner om den mulighed. Men jeg kan sige, at adskillige unge stjerner fra ligaen har givet udtryk for, hvor stort det vil være et repræsentere deres land og spille flag, sagde vicepræsident i NFL Peter O'Reilly for nylig ifølge Reuters.

Daff's ambition er at sende både et herre- og et kvindehold med hver 12 spillere til Los Angeles, og i så fald skal der rekrutteres medlemmer for at skabe en større talentmasse og bredde.

På trænersiden er man til gengæld godt kørende, da en del af de spillere, der bragte Danmark op i verdenseliten, siden er blevet trænere og ledere.

- Vi har helt sikkert de trænermæssige kompetencer til at spotte de rigtige talenter og få dem gjort klart til det højeste niveau om fem år i Los Angeles.

- Vi er gode og har været det længe på trænersiden. Vores trænere er meget innovative og ved, hvad de laver. Det er en meget væsentlig ressource, at vi ikke skal ud og finde trænere til at bygge det op, siger Carlsen.

Han henviser blandt andre til herrelandsholdets landstræner, Kasper Lindén, der som aktiv var med til at vinde tre EM-guld og tre VM-sølv.

Lige nu er Lindén i gang med at gennemføre et generationsskifte på landsholdet, og det kan få ny luft under vingerne, hvis der er udsigt til en OL-billet og sandsynligvis flere medlemmer, spår han.

Der er ingen ungdomssystem i flag football i Danmark, så sporten lever af folk, der kommer fra især amerikansk fodbold, men også fodbold, håndbold og atletik.

- Vejrudsigten er, at vi skal have sat strøm til rekrutteringen af medlemmer, og mit bud er, at der bliver med et decideret OL-program med 8-12 årlige træninger uden om turneringer og mesterskaber.

- Så må vi regne på, om vi skal op på 500 medlemmer igen eller flere for at stå med de 12 helt rigtige spillere til OL-truppen om fem år, siger landstræneren.

/ritzau/