Modløs og frustreret Axelsen misser finaleplads i Japan

Uden sin træner og svigerfar Henrik "PK" Rohde bag sig formåede Viktor Axelsen ikke at tøjle de mentale udfordringer, som spændte ben for ham selv i lørdagens semifinale ved Kumamoto Masters Japan.

Frustrationerne blev for store, trætheden indfandt sig, og det udnyttede verdensranglistens nummer ni, Li Shi Feng, til at nedlægge danskeren med 21-16, 21-15.

Det var visumproblemer, som afholdt Rohde fra at kunne rejse med til Super 500-turneringen i Japan.

I de to foregående kampe havde Axelsen også måttet grave dybt mentalt, men lørdag var den psykiske tank opbrugt.

Li Shi Feng havde medbragt den efterhånden velkendte taktik mod den danske olympiske mester. Tempoet blev skruet helt i vejret, og kineseren hamrede løs på alt.

Kommer Axelsen ind i en rytme, hvor han får lov til at bringe sin offensiv i spil for alvor, er han umulig at styre. Derfor holdt Li Shi Feng stort set alle bolde nedad.

Det stressede spil gav pote for kineseren, som med syv point på stribe fløj i front med 7-1.

Det er dog også en spillestil, som er ekstremt hård fysisk at praktisere. Da Axelsen samtidig fik bedre og bedre fat i defensiven, begyndte kineserens forspring at smuldre.

Ved 14-14 var der kontakt, men så var det som om, Axelsen mistede lidt koncentration. Han begyndte at lave fejl, og det gav Li Shi Feng en del point, efter at han selv var stoppet med at skabe dem.

Så selv om danskeren egentlig havde fået fin kontrol med kampen, blev det til kinesisk sætsejr på 21-16.

Frustrationerne havde allerede sneget sig ind hos Axelsen, og der var ingen træner til at holde ham i fokus.

Læggene fik nogle slag med både ketsjer og hænder, og i selve spillet forcerede han unødigt.

Allerede tidligt i andet sæt virkede Axelsen opgivende. Han forsøgte på svære slag og så ud til at være stemplet ud af kampen ved 6-13.

Pludselig ramte han en stime, hvor alle satsede slag lykkedes. Til gengæld begyndte han at se træt ud. Han bevægede sig uvant dårligt, så selv om han nåede op på 15-15, virkede han stadig modløs.

Li Shi Feng opfangede det, spillede med kløgt og tog seks point på stribe til sejr.

/ritzau/