Mourinho kommer udskældte Pepe til hjælp

Real Madrid-træner José Mourinho kaster sig nu ind i et forsvar for sin udskældte landsmand Pepe.

Forsvarsspilleren står anklaget for med vilje at have trampet på hånden af Barcelona-spilleren Lionel Messi, da de to klubber mødtes i en pokalkvartfinale onsdag.

Men Mourinho stoler på sin nøglespiller:

- Hvis Pepe offentligt have sagt, at det var med vilje, og han havde sagt det samme til mig, ville jeg være blevet virkelig sur, siger Real Madrid-træneren.

- Men han sagde, at det ikke var med vilje, og jeg tror på ham.

Pepe er blevet udsat for udbredt fordømmelse, siden tv-billeder viste portugiseren jokke hårdt på hånden af den liggende Messi.

Mange anklager ham på baggrund af billederne for at have udført udåden med fuldt overlæg.

Men José Mourinho sammenligner Pepe-sagen med en episode i sidste sæson, hvor Barcelona-spilleren Sergio Busquets blev anklaget for at komme med racistiske tilråb mod Real Madrids Marcelo i en Champions League-semifinale.

- Hvis nogle af jer mener, Pepe er en løgner, så har I lov til det, siger Mourinho.

- Men jeg så ikke nogen af jer mistænkeliggøre den spiller, som nægtede at være kommet med racistiske bemærkninger. Faktisk troede alle på ham, inklusiv UEFA, bemærker den portugisiske træner.

Der har været spekuleret i, om Real Madrid selv på baggrund af tv-optagelserne ville give den temperamentsfulde forsvarsspiller karantæne.

- Pepe er i truppen, men vi beslutter først i sidste øjeblik, om han starter på banen eller ej, siger José Mourinho forud for søndagens kamp mod Athletic Bilbao.

/ritzau/