NBA-hold kigger sultent på langarmet franskmand på 220 centimeter

Det franske baskethåb Victor Wembanyama kan måske ende som en af historiens bedste basketspillere.

Der er dog endnu lang vej. Lige nu spiller den ranglede 18-årige knægt på 220 centimeter fortsat i den franske liga, men holdene i den nordamerikanske liga NBA er for længst begyndt at slikke sig om munden.

Wembanyama er udset som det helt store tilløbsstykke i den årlige NBA-draft til juni.

Sådan lyder det fra tv-stationen ESPN's NBA-reporter Adrian Wojnarowski.

- Victor Wembanyama er det største prospect i NBA Draftens historie.

- Det er han i en alder af 18. Men han var det også allerede som 17-årig og 16-årig, så han er ikke pludselig dukket op ud af ingenting, sagde Wojnarowski i ESPN-studiet tilbage i oktober.

Det skete, mens Wembanyama deltog i to opvisningskampe i Las Vegas med sit franske hold Metropolitans 92.

Hos modstanderen Ignite fra NBA's udviklingsliga spillede Scoot Henderson, der også anses som et særligt talent.

Henderson gjorde det godt, men Wembanyama overstrålede alt og alle på banen, lavede point fra alle vinkler og afstande og bidrog desuden med stærkt forsvarsspil.

Franskmanden endte i begge opvisningskampe mod Ignite som suveræn topscorer med henholdsvis 37 og 36 point.

På tv fulgte Los Angeles Lakers-stjernen LeBron James med, og han beskrev efterfølgende den franske teenager som et rumvæsen.

- Jeg har aldrig set nogen være så høj og samtidig bevæge sig så flydende og yndefuldt på gulvet, sagde James til NBC Sports.

Kort efter de to showkampe i Las Vegas annoncerede NBA, at ligaen på sin app ville livetransmittere kampene fra den franske liga med Wembanyama i den resterende del af sæsonen.

Hvis man skal tro ESPN's Adrian Wojnarowski, så forsøger mange hold i NBA allerede nu at bringe sig i en position, hvor de har den størst mulige chance for at få fat på franskmanden til juni.

Førstevælgeren i draften i NBA bliver fundet efter et lotteri, hvor de dårligste hold i ligaen, har flest lodder. De tre dårligste har hver 14 procents chance for at blive førstevælger i draften.

Wojnarowski fortæller, at det hold, der lander Wemby - som er franskmandens amerikanske kælenavn - vil øge sin værdi med op mod 3,5 milliarder kroner.

- Den påvirkning, han vil have på NBA i denne sæson, er dramatisk.

- Som en klubleder fortalte mig for nylig, så vil vi se et ræs mod bunden som aldrig før med forskellige hold, der vil bringe sig i en position, hvor de kan drafte ham.

- Eller de kan som andenvælger tage Scoot Henderson, som i alle andre år ville være det naturlige førstevalg, siger Wojnarowski til ESPN.

Flere NBA-hold som San Antonio Spurs og Utah Jazz begyndte allerede i sommer at skille sig af med flere af deres profiler. Som en del af betalingen overtog Spurs og Jazz de købende holds førstevalg i draften.

Handlerne kan være en del af kampen om at få fingre i Wembanyama, som mange spår en stor fremtid i NBA.

Det er dog før sket, at store talenter ikke har indfriet forhåbninger, når de er kommet ind i NBA. Fremtiden vil vise, om Wemby kan begå sig på den største scene.

/ritzau/