NBA-legende takker af på en bitter måde

De forsvarende NBA-mestre Los Angeles Lakers tabte natten til mandag 86-122 til Dallas Mavericks, som dermed overraskende vandt slutspilserien med 4-0 i kampe.

Men efter nederlaget handlede det hverken om Mavericks eller Lakers-stjernen Kobe Bryant, der sammen med holdkammeraterne har vundet de seneste to mesterskaber.

Nej, nederlaget betød et farvel til den mest succesfulde træner i basketball nogensinde, for 65-årige Phil Jackson havde proklameret sit stop hos Lakers efter denne sæson.

- Det har været en fantastisk rejse, men jeg er gået ud på en bitter måde, konstaterer han.

Og det må man sige. Foruden farvellet til slutspillet fik Jackson op til kampen også en bøde på 35.000 dollar, svarende til cirka 180.000 kroner, for at have kritiseret dommerstanden.

Jackson har sammenlagt vundet 11 NBA-titler. Lakers har han ført til fem mesterskaber med Kobe Bryant som sin største stjerne.

Men Jackson er måske mest kendt for sine seks NBA-triumfer i 1990'erne, hvor han var træner for en vis Michael Jordan og Chicago Bulls.

Han havde håbet på at slutte trænerkarrieren af med et hattrick af mesterskaber.

- Det er altid spændende at prøve at vinde tre titler i træk. Men det er også en stor udfordring, og det var mere end dette hold kunne magte, forklarer Jackson.

Kobe Bryant har svært ved at sætte ord på, hvad Jackson har betydet for sporten og ham selv som spiller.

- For mig er det svært at sætte ord på, hvad han har betydet. Jeg voksede op under ham. Den måde, jeg går ind til ting på og tænker på, er noget, som jeg har lært af ham. Det er mærkeligt at tænke på, hvad næste år bringer, fortæller Bryant.

Jackson trænede Lakers i to omgange. Første gang var fra 1999 til 2004, og efter et års pause kom han tilbage forud for 2005/2006-sæsonen.

/ritzau/